SpaceX приобрела до 14 МГц парного спектра в диапазоне 800 МГц по всей территории США, создав важную основу для проекта Starlink Mobile и общенациональной телефонной связи. Спектр был приобретён у Grain Management, а Илон Маск назвал эту сделку последним крупным элементом, необходимым SpaceX для обеспечения полного мобильного покрытия в Америке.

Планируемая сеть объединит спутники Starlink с наземной инфраструктурой. SpaceX намерена использовать спутниковые соединения преимущественно для покрытия на открытом воздухе, включая сельские и недостаточно обслуживаемые районы, тогда как недавно приобретённый низкочастотный спектр поможет расширить связь внутри помещений.

Как Starlink Mobile будет использовать диапазон 800 МГц

Согласно предоставленной информации о сделке, диапазон 800 МГц уже поддерживается большинством смартфонов. Это может позволить Starlink Mobile обслуживать совместимые устройства без специального телефона для этой части сети.

SpaceX также планирует использовать уже имеющийся у неё глобальный спектр среднего диапазона 2 ГГц в США. Компания заявляет, что этот спектр обеспечит более высокую скорость и большую ёмкость покрытия, главным образом на открытом воздухе. Вместе спутниковый и наземный компоненты должны создать сеть, способную подключать устройства в различных условиях.

SpaceX заявляет, что её подход объединит спутниковую группировку на орбите для связи с мобильными устройствами и передовую наземную инфраструктуру. Компании потребуется одобрение регулирующих органов, прежде чем она сможет завершить последнюю сделку со спектром и запустить запланированную архитектуру.

SpaceX нацелилась на AT&T, Verizon и T-Mobile

Если Starlink Mobile получит одобрение и будет развёрнут согласно плану, он напрямую выйдет на конкуренцию с тремя крупнейшими операторами беспроводной связи в США: AT&T, Verizon и T-Mobile. SpaceX утверждает, что её сервис обеспечит лучшее покрытие на открытом воздухе по сравнению с этими сетями, особенно в сельских и традиционно недостаточно обслуживаемых районах.

Таким образом, предлагаемый компанией сервис выйдет за рамки спутникового обмена сообщениями или ограниченной экстренной связи. Добавляя наземный спектр и оборудование, SpaceX создаёт полноценную мобильную сеть, которая сможет обеспечивать связь там, где одних спутниковых каналов может быть недостаточно.

Расширение спутниковой и наземной сети

Федеральная комиссия по связи США разрешила SpaceX развернуть для этого сервиса 15 000 спутников следующего поколения. Эти спутники сформируют космическую часть сети, а лицензии на спектр 800 МГц обеспечат дополнительный уровень связи с телефонами на земле.

История владения спектром связывает эту сделку с недавней операцией с участием T-Mobile. В августе T-Mobile продала лицензии компании Grain Management в обмен на лицензии Grain на спектр 600 МГц и 2,9 млрд долларов наличными. Теперь приобретение SpaceX ставит эти активы в диапазоне 800 МГц в центр более широкой стратегии Starlink Mobile.

Следующим этапом станет одобрение покупки SpaceX регулирующими органами. Пока этот процесс не завершён, план компании остаётся предложенным объединением спутникового покрытия, низкочастотного спектра и наземной инфраструктуры 5G.