SpaceX ha acquisito fino a 14 MHz di spettro appaiato nella banda degli 800 MHz negli Stati Uniti, fornendo al progetto Starlink Mobile un elemento fondamentale per offrire un servizio telefonico nazionale. Lo spettro proviene da Grain Management ed Elon Musk lo ha descritto come l’ultimo elemento importante necessario a SpaceX per garantire una copertura mobile completa negli Stati Uniti.

La rete prevista combinerebbe i satelliti Starlink con infrastrutture terrestri. SpaceX intende utilizzare principalmente le connessioni satellitari per la copertura all’aperto, comprese le aree rurali e scarsamente servite, mentre lo spettro a bassa frequenza appena acquisito contribuirebbe a estendere il servizio negli ambienti interni.

Come Starlink Mobile utilizzerebbe la banda degli 800 MHz

La banda degli 800 MHz è già supportata dalla maggior parte degli smartphone, secondo le informazioni fornite sull’acquisizione. Questo potrebbe consentire a Starlink Mobile di servire i dispositivi compatibili senza richiedere uno smartphone specializzato per questa parte della rete.

SpaceX prevede inoltre di utilizzare negli Stati Uniti lo spettro esistente globale a 2 GHz nella banda media. L’azienda afferma che questo spettro offrirà una copertura più veloce e capiente, soprattutto all’aperto. Nel complesso, i componenti satellitari e terrestri dovrebbero creare una rete in grado di collegare i dispositivi in ambienti diversi.

SpaceX afferma che il suo approccio combinerà una costellazione in orbita per le comunicazioni dirette tra satelliti e dispositivi mobili con un’avanzata implementazione terrestre. L’azienda dovrà ottenere l’approvazione normativa prima di poter completare l’ultima transazione sullo spettro e mettere in funzione l’architettura prevista.

SpaceX punta a AT&T, Verizon e T-Mobile

Se approvato e implementato come previsto, Starlink Mobile competerebbe direttamente con i tre principali operatori wireless statunitensi: AT&T, Verizon e T-Mobile. SpaceX sostiene che il suo servizio offrirebbe una copertura all’aperto migliore rispetto a quelle reti, in particolare nelle aree rurali e tradizionalmente scarsamente servite.

Il servizio proposto dall’azienda andrebbe quindi oltre la messaggistica satellitare o una connettività di emergenza limitata. Aggiungendo spettro terrestre e apparecchiature a terra, SpaceX sta sviluppando una rete mobile completa che potrebbe offrire copertura in luoghi dove i soli collegamenti satellitari potrebbero non fornire una soluzione completa.

Espansione della rete satellitare e terrestre

SpaceX ha ricevuto l’autorizzazione dalla Federal Communications Commission per implementare 15.000 satelliti di nuova generazione per il servizio. Questi satelliti costituirebbero la parte spaziale della rete, mentre le licenze a 800 MHz fornirebbero un ulteriore livello per raggiungere i telefoni a terra.

La storia della proprietà dello spettro collega l’accordo a una recente transazione che ha coinvolto T-Mobile. Ad agosto, T-Mobile ha venduto le licenze a Grain Management in cambio delle licenze di Grain per lo spettro a 600 MHz e di 2,9 miliardi di dollari in contanti. L’acquisizione da parte di SpaceX pone ora questi asset a 800 MHz al centro della più ampia strategia Starlink Mobile.

Il prossimo passaggio fondamentale è l’approvazione normativa per l’acquisto da parte di SpaceX. Fino al completamento della procedura, il piano dell’azienda resta una combinazione proposta di copertura satellitare, spettro a bassa frequenza e infrastruttura 5G terrestre.