SpaceX on hankkinut Yhdysvalloista enintään 14 MHz:n paritettua taajuutta 800 MHz:n kaistalla, mikä tarjoaa sen Starlink Mobile -hankkeelle keskeisen rakennuspalikan valtakunnalliseen puhelinpalveluun. Taajuus on peräisin Grain Managementilta, ja Elon Musk kuvaili sitä viimeiseksi merkittäväksi osaksi, jonka SpaceX tarvitsee tarjotakseen kattavan mobiiliverkon Yhdysvalloissa.

Suunniteltu verkko yhdistäisi Starlink-satelliitit maanpäälliseen infrastruktuuriin. SpaceX aikoo käyttää satelliittiyhteyksiä ensisijaisesti ulkokattavuuteen, myös maaseudulla ja heikosti palvelluilla alueilla, kun taas vastikään hankittu matalan taajuusalueen taajuus auttaisi laajentamaan palvelua sisätiloihin.

Miten Starlink Mobile käyttäisi 800 MHz:n kaistaa

Hankinnasta toimitettujen tietojen mukaan useimmat älypuhelimet tukevat jo 800 MHz:n kaistaa. Tämä voisi mahdollistaa yhteensopivien laitteiden palvelemisen Starlink Mobilen verkossa ilman erityistä puhelinta tätä verkon osaa varten.

SpaceX aikoo hyödyntää Yhdysvalloissa myös nykyistä maailmanlaajuista 2 GHz:n keskitaajuusalueen taajuuttaan. Yhtiön mukaan tämä taajuus tukee nopeampaa ja suuremman kapasiteetin kattavuutta pääasiassa ulkotiloissa. Satelliitti- ja maanpäälliset osat on tarkoitettu yhdessä muodostamaan verkko, joka voi yhdistää laitteita erilaisissa ympäristöissä.

SpaceX kertoo lähestymistapansa yhdistävän kiertoradalla toimivan satelliitista mobiililaitteeseen -konstellaation kehittyneeseen maanpäälliseen toteutukseen. Yhtiö tarvitsee viranomaishyväksynnän ennen kuin se voi saattaa viimeisimmän taajuuskaupan päätökseen ja ottaa suunnitellun arkkitehtuurin käyttöön.

SpaceX tähtää AT&T:n, Verizonin ja T-Mobilen haastajaksi

Jos suunnitelma hyväksytään ja toteutetaan aiotulla tavalla, Starlink Mobile kilpailisi suoraan Yhdysvaltojen kolmen suuren langattoman operaattorin, AT&T:n, Verizonin ja T-Mobilen, kanssa. SpaceX väittää palvelunsa tarjoavan näitä verkkoja paremman ulkokattavuuden erityisesti maaseudulla ja perinteisesti heikosti palvelluilla alueilla.

Yhtiön ehdottama palvelu ulottuisi näin satelliittiviestintää tai rajoitettua hätäyhteyttä pidemmälle. Lisäämällä maanpäällistä taajuutta ja maassa sijaitsevia laitteita SpaceX tavoittelee täyttä mobiiliverkkoa, joka voisi tarjota yhteyden paikoissa, joissa pelkät satelliittiyhteydet eivät ehkä tarjoa kattavaa ratkaisua.

Satelliitti- ja maanpäällisen verkon laajentaminen

Yhdysvaltain viestintäkomissio Federal Communications Commission on hyväksynyt SpaceX:lle 15 000 uuden sukupolven satelliitin laukaisemisen palvelua varten. Satelliitit muodostaisivat verkon avaruuteen sijoittuvan osan, kun taas 800 MHz:n käyttöluvat tarjoaisivat ylimääräisen kerroksen maanpäällisten puhelinten tavoittamiseen.

Taajuuden omistushistoria yhdistää kaupan äskettäiseen T-Mobileen liittyneeseen liiketoimeen. Elokuussa T-Mobile myi käyttöluvat Grain Managementille vastineeksi Grainin 600 MHz:n käyttöluvista ja 2,9 miljardista dollarista käteisenä. SpaceX:n hankinta nostaa nämä 800 MHz:n varat nyt sen laajemman Starlink Mobile -strategian keskiöön.

Seuraava virstanpylväs on viranomaishyväksyntä SpaceX:n hankinnalle. Ennen prosessin valmistumista yhtiön suunnitelma on edelleen ehdotettu yhdistelmä satelliittikattavuutta, matalan taajuusalueen taajuutta ja maanpäällistä 5G-infrastruktuuria.