YouTube diskuterer en plan om å legge lydbøker til det reklamefrie Premium-abonnementet, ifølge The Wall Street Journal. Funksjonen kan bli lansert neste år, selv om Google ikke offisielt har bekreftet forhandlingene.

Hvis lydbøker blir introdusert, vil de bli en annen fordel inkludert i YouTube Premium i stedet for et separat kjøp. Det vil gi abonnenter tilgang til lytting uten reklame, samtidig som tjenesten potensielt blir mer attraktiv etter de nylige prisøkningene.

Lydbøker kan bli en Premium-eksklusiv fordel

Google selger allerede lydbøker gjennom Google Play Store, der kundene kjøper enkeltbøker. Den eksisterende modellen inkluderer ikke et lydbokabonnement, så det å legge til en katalog i YouTube Premium vil være en betydelig endring i hvordan Google distribuerer innholdet.

Den rapporterte planen vil også bidra til å skille YouTube Premium fra det rimeligere abonnementet Premium Lite. Premium Lite fjerner reklame fra noe YouTube-innhold, men inkluderer ikke alle Premium-fordelene. Kildematerialet viser at Premium Lite utelater musikk, samtidig som det beholder reklamefri avspilling av podkaster.

YouTube Music fikk støtte for podkaster i 2023. Premium-abonnenter kan lytte til podkaster på nett og uten nett uten reklame, noe som gir Google et eksisterende grunnlag for å utvide abonnementet utover video og musikk.

YouTube vil møte sterkere konkurranse fra Spotify

Lydbøker vil sette YouTube i en mer direkte konkurranse med Spotify, som allerede tilbyr bøker gjennom sine betalte tjenester. Spotify lanserte et abonnement kun for lydbøker for flere år siden og gjorde også lydbøker tilgjengelige som en del av Premium-abonnementet.

Spotify utvidet lydboktjenesten til mer enn 180 markeder tidligere i år. Selskapet har også lagt til funksjoner som skal knytte fysisk lesing sammen med lytting til lyd. Med verktøyet Page Match kan brukerne fotografere siden de leser, slik at tjenesten kan finne ut hvor lydboken skal begynne.

Det gir Spotify en mer etablert strategi for lydbøker, mens YouTube kan bruke den store eksisterende abonnentbasen og det bredere underholdningstilbudet sitt til å tiltrekke seg lyttere. Ved å samle lydbøker med Premium kan Google posisjonere tjenesten som ett abonnement for video, musikk, podkaster og bøker.

Google har ikke bekreftet den rapporterte planen

Diskusjonene er fortsatt ubekreftet. The Wall Street Journal rapporterte at YouTube snakker med forlag, men verken en lanseringsdato eller omfanget av en eventuell lydbokkatalog er kunngjort.

Googles nåværende modell i Play Store betyr at selskapet allerede har erfaring med å selge lydbokinnhold. Å flytte deler av tilgangen inn i YouTube Premium vil likevel kreve avtaler med forlag og kan endre verdiforslaget til både YouTube Premium og Premium Lite.

Før Google kommer med en offisiell kunngjøring, er det uklart hvilke markeder som vil få funksjonen, om alle Premium-abonnenter vil få tilgang, eller om selskapet vil innføre lyttebegrensninger. Foreløpig peker de rapporterte forhandlingene mot et bredere forsøk på å gjøre YouTube Premium mer konkurransedyktig innen abonnementsbasert lyd.