The Wall Street Journalによると、YouTubeは広告なしのPremiumサブスクリプションにオーディオブックを追加する計画について協議しています。この機能は来年発表される可能性がありますが、Googleは交渉について正式に確認していません。

導入されれば、オーディオブックは別途購入するものではなく、YouTube Premiumに含まれる新たな特典になります。加入者は広告なしでコンテンツを聴けるようになり、最近の値上げ後もサービスの魅力を高める可能性があります。

オーディオブックはPremium限定特典になる可能性

GoogleはすでにGoogle Play Storeでオーディオブックを販売しており、顧客はタイトルごとに購入しています。現在のモデルにはオーディオブックのサブスクリプションが含まれていないため、YouTube Premiumにカタログを追加すれば、Googleによるコンテンツ配信の方法は大きく変わることになります。

報じられた計画は、YouTube Premiumと低価格のPremium Liteを区別するうえでも役立ちます。Premium Liteでは一部のYouTubeコンテンツから広告がなくなりますが、Premiumの特典がすべて含まれるわけではありません。情報筋の資料によると、Premium Liteでは音楽が対象外となる一方、広告なしのポッドキャスト再生は利用できます。

YouTube Musicは2023年にポッドキャストのサポートを追加しました。Premium加入者は広告なしでポッドキャストをオンラインおよびオフラインで聴くことができ、Googleには動画や音楽を超えてサブスクリプションを拡大するための基盤がすでにあります。

YouTubeはSpotifyとの競争をさらに強めることに

オーディオブックの追加により、YouTubeは有料サービスですでに書籍を提供しているSpotifyと、より直接的に競合することになります。Spotifyは数年前にオーディオブック専用プランを導入し、Premiumプランの一部としてもオーディオブックを提供しています。

Spotifyは今年初め、オーディオブックサービスを180を超える市場に拡大しました。同社は、紙の読書と音声での聴取を結び付けることを目的とした機能も追加しています。Page Matchツールでは、読んでいるページを撮影すると、サービスがオーディオブックをどこから再生すべきか特定できます。

このためSpotifyのオーディオブック戦略はより確立されています。一方、YouTubeは既存の大規模な加入者基盤と幅広いエンターテインメントの提供内容を活用して、リスナーを引き付けられる可能性があります。オーディオブックをPremiumにまとめれば、Googleは動画、音楽、ポッドキャスト、書籍を一つにしたサブスクリプションとしてサービスを位置付けられます。

Googleは報じられた計画を確認していない

協議はまだ確認されていません。The Wall Street JournalはYouTubeが出版社と話し合っていると報じましたが、開始時期も、オーディオブックカタログの想定規模も発表されていません。

Googleが現在採用しているPlay Storeの方式から、同社にはオーディオブックコンテンツを販売した経験がすでにあります。それでも、一部のアクセスをYouTube Premiumに移すには出版社との契約が必要になり、YouTube PremiumとPremium Liteの価値提案が変わる可能性があります。

Googleが正式発表するまで、この機能がどの市場に提供されるのか、すべてのPremium加入者が利用できるのか、あるいは同社が聴取時間に制限を設けるのかは不明です。現時点では、報じられた交渉は、YouTube Premiumをサブスクリプション型オーディオでより競争力のあるサービスにしようとする、より広範な取り組みを示しています。