YouTube está estudiando un plan para añadir audiolibros a su suscripción Premium sin anuncios, según The Wall Street Journal. La función podría anunciarse el próximo año, aunque Google no ha confirmado oficialmente las negociaciones.

Si se introdujeran, los audiolibros se convertirían en otro beneficio incluido con YouTube Premium, en lugar de una compra independiente. Esto daría a los suscriptores acceso a contenidos sin anuncios y podría hacer que el servicio resultara más atractivo tras las recientes subidas de precio.

Los audiolibros podrían convertirse en un beneficio exclusivo de Premium

Google ya vende audiolibros a través de Google Play Store, donde los clientes compran títulos individuales. El modelo actual no incluye una suscripción de audiolibros, por lo que añadir un catálogo a YouTube Premium supondría un cambio significativo en la forma en que Google distribuye estos contenidos.

El plan del que se ha informado también ayudaría a diferenciar YouTube Premium del plan más barato Premium Lite. Premium Lite elimina la publicidad de algunos contenidos de YouTube, pero no incluye el conjunto completo de ventajas de Premium. El material de origen indica que Premium Lite excluye la música, aunque mantiene la reproducción de podcasts sin anuncios.

YouTube Music añadió compatibilidad con podcasts en 2023. Los suscriptores de Premium pueden escuchar podcasts online y sin conexión sin anuncios, lo que proporciona a Google una base ya existente para ampliar su suscripción más allá del vídeo y la música.

YouTube afrontaría una competencia más fuerte de Spotify

Los audiolibros situarían a YouTube en una competencia más directa con Spotify, que ya ofrece libros a través de sus servicios de pago. Spotify introdujo un nivel exclusivo para audiolibros hace varios años y también incorporó los audiolibros a su plan Premium.

Spotify amplió su servicio de audiolibros a más de 180 mercados a principios de este año. La compañía también ha añadido funciones destinadas a conectar la lectura física con la escucha de audio. Su herramienta Page Match permite a los usuarios fotografiar la página que están leyendo para que el servicio identifique desde dónde debe comenzar el audiolibro.

Esto da a Spotify una estrategia de audiolibros más consolidada, mientras que YouTube podría aprovechar su amplia base actual de suscriptores y una oferta de entretenimiento más extensa para atraer a los oyentes. Incluir audiolibros en Premium permitiría a Google posicionar el servicio como una única suscripción para vídeo, música, podcasts y libros.

Google no ha confirmado el plan del que se ha informado

Las conversaciones no están confirmadas. The Wall Street Journal informó de que YouTube está hablando con editoriales, pero no se ha anunciado ni una fecha de lanzamiento ni el alcance de un posible catálogo de audiolibros.

El enfoque actual de Google Play Store significa que la compañía ya tiene experiencia en la venta de contenidos de audiolibros. Aun así, trasladar parte del acceso a YouTube Premium requeriría acuerdos con editoriales y podría cambiar la propuesta de valor tanto de YouTube Premium como de Premium Lite.

Hasta que Google haga un anuncio oficial, no está claro qué mercados recibirían la función, si todos los suscriptores de Premium tendrían acceso o si la compañía impondría límites de escucha. Por ahora, las negociaciones de las que se ha informado apuntan a un esfuerzo más amplio para hacer que YouTube Premium sea más competitivo en el ámbito del audio por suscripción.