YouTube étudie un projet visant à ajouter des livres audio à son abonnement Premium sans publicité, selon The Wall Street Journal. Cette fonctionnalité pourrait être annoncée l’an prochain, même si Google n’a pas officiellement confirmé ces négociations.

Si elle était lancée, la fonction de livres audio deviendrait un avantage inclus avec YouTube Premium plutôt qu’un achat séparé. Les abonnés pourraient ainsi écouter des contenus sans publicité, ce qui rendrait potentiellement le service plus attractif après les récentes hausses de prix.

Les livres audio pourraient devenir un avantage réservé à Premium

Google vend déjà des livres audio via le Google Play Store, où les clients achètent des titres à l’unité. Le modèle actuel ne comprend pas d’abonnement de livres audio. Ajouter un catalogue à YouTube Premium représenterait donc un changement important dans la manière dont Google distribue ces contenus.

Le projet évoqué aiderait également à distinguer YouTube Premium de l’offre moins chère Premium Lite. Premium Lite supprime la publicité de certains contenus YouTube, mais n’inclut pas l’ensemble des avantages de Premium. D’après les informations disponibles, Premium Lite exclut la musique tout en conservant la lecture des podcasts sans publicité.

YouTube Music a ajouté la prise en charge des podcasts en 2023. Les abonnés Premium peuvent écouter des podcasts en ligne et hors ligne sans publicité, ce qui fournit déjà à Google une base pour étendre son abonnement au-delà de la vidéo et de la musique.

YouTube serait confronté à une concurrence accrue de Spotify

Les livres audio placeraient YouTube en concurrence plus directe avec Spotify, qui propose déjà des livres via ses services payants. Spotify a lancé une offre exclusivement consacrée aux livres audio il y a plusieurs années et a également intégré ces contenus à son abonnement Premium.

Spotify a étendu son service de livres audio à plus de 180 marchés plus tôt cette année. L’entreprise a aussi ajouté des fonctionnalités destinées à relier la lecture physique à l’écoute audio. Son outil Page Match permet aux utilisateurs de photographier la page qu’ils lisent afin que le service puisse déterminer où commencer le livre audio.

Spotify dispose ainsi d’une stratégie de livres audio plus établie, tandis que YouTube pourrait s’appuyer sur sa vaste base d’abonnés et son offre de divertissement plus large pour attirer les auditeurs. Regrouper les livres audio avec Premium permettrait à Google de présenter le service comme un abonnement unique pour la vidéo, la musique, les podcasts et les livres.

Google n’a pas confirmé le projet évoqué

Ces discussions restent non confirmées. The Wall Street Journal a rapporté que YouTube échangeait avec des éditeurs, mais ni date de lancement ni étendue d’un éventuel catalogue de livres audio n’ont été annoncées.

L’approche actuelle de Google via le Play Store signifie que l’entreprise possède déjà une expérience dans la vente de contenus audio. Transférer néanmoins une partie de cet accès vers YouTube Premium nécessiterait des accords avec les éditeurs et pourrait modifier la proposition de valeur de YouTube Premium comme de Premium Lite.

Tant que Google n’aura pas fait d’annonce officielle, il reste impossible de savoir quels marchés bénéficieraient de cette fonctionnalité, si tous les abonnés Premium y auraient accès ou si l’entreprise imposerait des limites d’écoute. Pour l’instant, les négociations rapportées témoignent d’un effort plus large visant à rendre YouTube Premium plus compétitif dans l’audio par abonnement.