YouTube arbeitet laut dem Wall Street Journal an einem Plan, Hörbücher in sein werbefreies Premium-Abo aufzunehmen. Die Funktion könnte im kommenden Jahr angekündigt werden, allerdings hat Google die Verhandlungen bislang nicht offiziell bestätigt.

Falls die Funktion eingeführt wird, wären Hörbücher ein weiterer im YouTube-Premium-Abo enthaltener Vorteil und müssten nicht separat gekauft werden. Abonnenten könnten dann potenziell ohne Werbung Hörbücher hören, was den Dienst nach den jüngsten Preiserhöhungen attraktiver machen könnte.

Hörbücher könnten ein exklusiver Premium-Vorteil werden

Google verkauft Hörbücher bereits über den Google Play Store, wo Kunden einzelne Titel erwerben. Das bestehende Modell umfasst kein Hörbuch-Abo. Ein Katalog in YouTube Premium wäre daher eine deutliche Änderung bei der Verbreitung dieser Inhalte durch Google.

Der gemeldete Plan würde außerdem helfen, YouTube Premium vom günstigeren Abo Premium Lite abzugrenzen. Premium Lite entfernt Werbung aus einigen YouTube-Inhalten, umfasst aber nicht alle Premium-Vorteile. Den vorliegenden Informationen zufolge schließt Premium Lite Musik aus, ermöglicht aber weiterhin die werbefreie Wiedergabe von Podcasts.

YouTube Music hat 2023 Unterstützung für Podcasts eingeführt. Premium-Abonnenten können Podcasts online und offline ohne Werbung hören. Damit verfügt Google bereits über eine Grundlage, sein Abo über Video und Musik hinaus zu erweitern.

YouTube würde stärker mit Spotify konkurrieren

Hörbücher würden YouTube in einen direkteren Wettbewerb mit Spotify bringen, das bereits über seine kostenpflichtigen Dienste Hörbücher anbietet. Spotify führte vor mehreren Jahren ein reines Hörbuch-Abo ein und machte Hörbücher außerdem als Bestandteil seines Premium-Abos verfügbar.

Spotify hat seinen Hörbuchdienst Anfang dieses Jahres auf mehr als 180 Märkte ausgeweitet. Das Unternehmen hat außerdem Funktionen ergänzt, die das Lesen gedruckter Bücher mit dem Hören von Hörbüchern verbinden sollen. Mit dem Tool Page Match können Nutzer die Seite fotografieren, die sie gerade lesen, damit der Dienst den passenden Einstiegspunkt im Hörbuch ermittelt.

Damit verfolgt Spotify eine etabliertere Hörbuchstrategie. YouTube könnte dagegen seine große bestehende Abonnentenbasis und das breitere Unterhaltungsangebot nutzen, um Hörer zu gewinnen. Die Bündelung von Hörbüchern mit Premium würde es Google ermöglichen, den Dienst als ein einziges Abo für Videos, Musik, Podcasts und Bücher zu positionieren.

Google hat den gemeldeten Plan nicht bestätigt

Die Gespräche sind weiterhin unbestätigt. Das Wall Street Journal berichtete, dass YouTube mit Verlagen spricht. Weder ein Starttermin noch der Umfang eines möglichen Hörbuchkatalogs wurden jedoch bekannt gegeben.

Googles aktueller Ansatz im Play Store bedeutet, dass das Unternehmen bereits Erfahrung mit dem Verkauf von Hörbuchinhalten hat. Dennoch würde die Verlagerung eines Teils des Zugangs zu YouTube Premium Vereinbarungen mit Verlagen erfordern und könnte das Preis-Leistungs-Verhältnis von YouTube Premium und Premium Lite verändern.

Bis Google eine offizielle Ankündigung macht, ist unklar, in welchen Märkten die Funktion verfügbar wäre, ob alle Premium-Abonnenten Zugriff erhalten oder ob das Unternehmen Hörlimits einführen würde. Die gemeldeten Verhandlungen deuten vorerst auf ein umfassenderes Vorhaben hin, YouTube Premium im Audiobereich konkurrenzfähiger zu machen.