Apples länge omtalade smarta hemhub kan få en iMac G4-inspirerad design, en skärm på sex tum och mjukvara anpassad efter olika personer i hushållet, enligt Bloombergs Mark Gurman. Apple uppges också utveckla en väggmonterad version av enheten.

Hubben väntas fungera som en central kontrollpunkt för smarta hemtillbehör, videosamtal, intercommeddelanden, musik, foton, recept och annan vardaglig information. Apple har inte presenterat produkten, så dess design, funktioner och lanseringsplaner är fortfarande obekräftade.

Bordsdesign inspirerad av iMac G4

Standardmodellen uppges ha en fyrkantig skärm på ungefär sex tum, omgiven av en smal svart ram. Den sägs vara ungefär lika tjock som en iPhone, med rundade hörn och utan fysiska knappar för ström eller volym.

Skärmen sitter ovanför en cirkelformad metallbas via en polerad metallarm. Basen har flera ringar med perforerade öppningar för högtalarna och en gummerad undersida som håller enheten stabil på ett bord. Användaren ska manuellt kunna vinkla skärmen framåt eller bakåt.

Den här konstruktionen påminner om Apples iMac G4 från 2002, där en platt skärm placerades ovanför en rundad halvkupolformad bas. Den omtalade hubben ska använda Apples välbekanta finish i grå aluminium och anslutas till ström via USB-C. Den kommer inte att ha något batteri, vilket innebär att den måste vara inkopplad.

Väggmonterad version och funktioner för hushållet

Apple sägs också arbeta på en väggmonterad modell med kodnamnet J491. I stället för en rund bordsbas använder den här versionen enligt uppgift en tunn, fyrkantig bas placerad under skärmen. Basen ska innehålla mikrofonerna och högtalarna och ligga platt mot väggen, medan enheten fortfarande är beroende av en USB-C-anslutning för ström.

Apples bredare vision uppges innebära att flera hubbar placeras ut i hemmet. Enheterna kan styra anslutna tillbehör, visa bildspel, spela upp ljud, stödja FaceTime-samtal och skicka intercomliknande meddelanden mellan rum. I köket kan hubben visa videor eller hitta recept med hjälp av röstkommandon.

En framåtriktad FaceTime-kamera ska stödja videosamtal och hjälpa till att identifiera personer. Systemet kan använda röst- och ansiktsigenkänning för att anpassa information och svar efter personen som använder enheten. Ett gästläge ska enligt uppgift hindra besökare från att se personligt innehåll.

Personligt gränssnitt med appar i Apple-stil

Ansiktsigenkänningen sägs vara mindre tillförlitlig än Face ID. Användare kan i stället bekräfta sin identitet med en iPhone, som också fungerar som reservlösning när hubben inte kan identifiera någon korrekt. I mörka miljöer kan en Mac-liknande Edge Light-funktion lysa upp området runt skärmen för att underlätta identifieringen.

Gränssnittet uppges kombinera delar från Apple Watch, Apple TV och iPad. Det kan innehålla widgetar i iPhone-stil, anpassningsbara bakgrundsbilder, appar som kan arrangeras om, klockvisningar och skärmar med fokus på foton. Användare ska enligt uppgift kunna svepa upp från en klocka eller ett bildspel för att öppna appstartaren.

Förväntade appar är Kalender, Meddelanden, Bilder, FaceTime, Anteckningar, Påminnelser, Musik och Podcaster. Appar kan använda en appstartare i Apple Watch-stil och öppnas i layouter som liknar iPadens. Meddelanden kan exempelvis visa konversationer i ett gränssnitt med två paneler, där trådlistan finns på ena sidan och den valda konversationen på den andra.