Apples lenge omtalte smarthjemhub kan få et iMac G4-inspirert design, en skjerm på seks tommer og programvare tilpasset ulike medlemmer av husstanden, ifølge Bloombergs Mark Gurman. Apple skal også utvikle en veggmontert variant av enheten.

Huben skal etter planen fungere som et sentralt kontrollpunkt for tilbehør til smarthjemmet, videosamtaler, interkommeldinger, musikk, bilder, oppskrifter og annen hverdagsinformasjon. Apple har ikke annonsert produktet, så design, funksjoner og lanseringsplaner er fortsatt ubekreftet.

Borddesign inspirert av iMac G4

Standardmodellen skal angivelig ha en kvadratisk skjerm på omtrent seks tommer, omgitt av en smal svart ramme. Den skal være omtrent like tykk som en iPhone, ha avrundede hjørner og ingen fysiske knapper for strøm eller volum.

Skjermen sitter over en sirkelformet metallbase via en polert metallarm. Basen har flere ringer med perforerte åpninger for høyttalerne og en gummiert underside som holder enheten stabil på et bord. Brukerne skal kunne vippe skjermen manuelt fremover eller bakover.

Denne løsningen minner om Apples iMac G4 fra 2002, som plasserte en flat skjerm over en avrundet halvkuleformet base. Den omtalte huben skal bruke Apples velkjente grå aluminiumsfinish og kobles til strøm via USB-C. Den skal ikke ha batteri, noe som betyr at den må være koblet til strøm hele tiden.

Veggmontert variant og funksjoner for husstanden

Apple skal også arbeide med en veggmontert modell med kodenavnet J491. I stedet for en rund base for plassering på bord skal denne versjonen angivelig bruke en tynn, kvadratisk base under skjermen. Basen skal inneholde mikrofonene og høyttalerne, ligge flatt mot veggen og fortsatt være avhengig av en USB-C-strømtilkobling.

Apples bredere visjon skal angivelig innebære å plassere flere huber rundt om i hjemmet. Enhetene kan styre tilkoblet tilbehør, vise lysbildefremvisninger med bilder, spille av lyd, støtte FaceTime-samtaler og sende interkomlignende meldinger mellom rom. På kjøkkenet kan huben vise videoer eller finne oppskrifter ved hjelp av talekommandoer.

Et frontvendt FaceTime-kamera skal støtte videosamtaler og bidra til å identifisere personer. Systemet kan bruke tale- og ansiktsgjenkjenning for å tilpasse informasjon og svar til personen som bruker enheten. En gjestemodus skal angivelig hindre gjester i å se personlig innhold.

Personlig grensesnitt med apper i Apple-stil

Ansiktsgjenkjenningssystemet skal være mindre pålitelig enn Face ID. Brukerne kan i stedet bekrefte identiteten sin med en iPhone, som også kan fungere som en reserve når huben ikke klarer å identifisere noen riktig. I mørke omgivelser kan en Mac-lignende Edge Light-funksjon belyse området rundt skjermen for å gjøre gjenkjenningen enklere.

Grensesnittet skal angivelig kombinere elementer fra Apple Watch, Apple TV og iPad. Det kan inneholde widgets i iPhone-stil, tilpassbare bakgrunnsbilder, apper som kan flyttes, klokkevisninger og bilderelaterte skjermer. Brukerne skal angivelig sveipe opp fra en klokke eller en lysbildefremvisning for å åpne appstarteren.

Forventede apper inkluderer Kalender, Meldinger, Bilder, FaceTime, Notater, Påminnelser, Musikk og Podkaster. Appene kan bruke en appstarter i Apple Watch-stil, samtidig som de åpnes i oppsett som ligner på iPad. Meldinger kan for eksempel vise samtaler i et grensesnitt med to paneler, der trådlisten ligger på den ene siden og den valgte samtalen på den andre.