Le hub domotique d’Apple, évoqué depuis longtemps, pourrait adopter un design inspiré de l’iMac G4, un écran de six pouces et un logiciel adapté aux différents membres d’un foyer, selon Mark Gurman de Bloomberg. Apple développerait également une version murale de l’appareil.

Le hub devrait servir de point de contrôle central pour les accessoires domotiques, les appels vidéo, les messages d’interphone, la musique, les photos, les recettes et d’autres informations du quotidien. Apple n’a pas annoncé ce produit : son design, ses fonctionnalités et son calendrier de lancement restent donc non confirmés.

Un design de table inspiré de l’iMac G4

Le modèle standard disposerait apparemment d’un écran carré d’environ six pouces, entouré d’un fin cadre noir. Il serait à peu près aussi épais qu’un iPhone, avec des coins arrondis et aucun bouton physique d’alimentation ou de volume.

L’écran serait installé au-dessus d’une base métallique circulaire, reliée par un bras en métal poli. La base intégrerait plusieurs anneaux d’ouvertures perforées pour les haut-parleurs et un dessous caoutchouté afin de maintenir l’appareil stable sur une table. Les utilisateurs pourraient incliner manuellement l’écran vers l’avant ou l’arrière.

Cette configuration rappelle l’iMac G4 lancé par Apple en 2002, qui plaçait un écran plat au-dessus d’une base arrondie en forme de demi-dôme. Le hub évoqué adopterait la traditionnelle finition en aluminium gris d’Apple et se brancherait à l’alimentation via USB-C. Il n’intégrerait pas de batterie et devrait donc rester branché.

Une version murale et des fonctions pour le foyer

Apple travaillerait également sur un modèle mural, identifié par le nom de code J491. Au lieu d’une base ronde de table, cette version utiliserait apparemment une base carrée et fine placée sous l’écran. Elle abriterait les microphones et les haut-parleurs tout en étant plaquée contre le mur, l’appareil dépendant toujours d’une connexion d’alimentation USB-C.

La vision plus large d’Apple consisterait apparemment à installer plusieurs hubs dans un même logement. Les appareils pourraient contrôler les accessoires connectés, afficher des diaporamas photo, diffuser de l’audio, prendre en charge les appels FaceTime et envoyer des messages de type interphone entre les pièces. Dans une cuisine, le hub pourrait afficher des vidéos ou rechercher des recettes à l’aide de commandes vocales.

Une caméra FaceTime frontale permettrait de passer des appels vidéo et contribuerait à identifier les utilisateurs. Le système pourrait utiliser la reconnaissance vocale et faciale pour adapter les informations et les réponses à la personne qui interagit avec l’appareil. Un mode visiteur empêcherait apparemment les invités d’accéder aux contenus personnels.

Une interface personnalisée avec des apps inspirées d’Apple

Le système de reconnaissance faciale serait moins fiable que Face ID. Les utilisateurs pourraient confirmer leur identité avec un iPhone, qui servirait également de solution de secours lorsque le hub ne parvient pas à identifier correctement une personne. Dans les environnements sombres, une fonction Edge Light inspirée du Mac pourrait éclairer la zone autour de l’écran pour faciliter la reconnaissance.

L’interface combinerait apparemment des éléments de l’Apple Watch, de l’Apple TV et de l’iPad. Elle pourrait inclure des widgets de type iPhone, des fonds d’écran personnalisables, des apps réorganisables, des affichages d’horloge et des écrans axés sur les photos. Les utilisateurs pourraient apparemment balayer vers le haut depuis une horloge ou un diaporama pour ouvrir le lanceur d’apps.

Les apps attendues comprennent Calendrier, Messages, Photos, FaceTime, Notes, Rappels, Musique et Podcasts. Les apps pourraient utiliser un lanceur inspiré de l’Apple Watch tout en s’ouvrant sur des interfaces semblables à celles de l’iPad. Messages pourrait par exemple afficher les conversations dans une interface à deux panneaux, avec la liste des discussions d’un côté et la conversation sélectionnée de l’autre.