BloombergのMark Gurman氏によると、Appleが長年開発しているとうわさされるスマートホームハブは、iMac G4に着想を得たデザインと約6インチのディスプレイを採用し、家庭内の利用者ごとに最適化されたソフトウェアを搭載する可能性があります。Appleは壁掛けモデルも開発中と報じられています。

このハブは、スマートホームアクセサリー、ビデオ通話、インターコムメッセージ、音楽、写真、レシピ、その他の日常的な情報を一元管理する中心端末になると見られています。Appleは製品を発表していないため、デザインや機能、発売計画はまだ確認されていません。

iMac G4に着想を得た卓上デザイン

標準モデルは、横幅が約6インチのスクエア型ディスプレイを搭載し、周囲を細いブラックベゼルが囲むと報じられています。厚さはiPhoneほどで、角は丸みを帯び、物理的な電源ボタンや音量ボタンは備えないとされています。

画面は、磨き上げられた金属製アームを介して円形の金属ベースの上に配置されます。ベースにはスピーカー用の穴が開いたリングが複数並び、テーブル上で端末を安定させるため、底面はラバー加工になるとされています。ユーザーはディスプレイを手動で前後に傾けられる見込みです。

この構成は、丸みを帯びた半球状のベースの上に平面ディスプレイを配置した、2002年のApple製iMac G4を思わせます。報じられているハブは、Appleでおなじみのグレーのアルミニウム仕上げを採用し、USB-C経由で給電される予定です。バッテリーは搭載せず、常時コンセントに接続しておく必要があります。

壁掛けモデルと家庭向け機能

Appleは、コードネーム「J491」とされる壁掛けモデルにも取り組んでいると報じられています。円形の卓上ベースの代わりに、このモデルでは画面の下に薄型のスクエア型ベースを配置するとされています。ベースにはマイクとスピーカーが内蔵され、壁に密着して設置されますが、端末は引き続きUSB-Cによる給電に依存します。

Appleのより広範な構想では、家の中に複数のハブを設置することが想定されていると報じられています。端末は接続されたアクセサリーを操作したり、写真のスライドショーを表示したり、音声を再生したり、FaceTime通話に対応したり、部屋同士でインターコム形式のメッセージを送ったりできます。キッチンでは、音声コマンドを使って動画を表示したり、レシピを検索したりできる可能性があります。

前面に搭載されるFaceTimeカメラは、ビデオ通話に対応するほか、人物の識別にも役立ちます。システムは音声認識と顔認識を使い、端末を操作している人物に合わせて情報や応答を最適化できるとされています。ゲストモードを使えば、来訪者が個人的なコンテンツを見られないようにできると報じられています。

Appleらしいアプリを備えたパーソナライズドインターフェース

顔認識システムはFace IDよりも信頼性が低いとされています。ユーザーは代わりにiPhoneで本人確認を行うこともでき、ハブが人物を正しく識別できない場合の代替手段としても機能します。暗い環境では、Macに搭載されるEdge Lightのような機能でディスプレイ周辺を照らし、認識を補助できる可能性があります。

インターフェースには、Apple Watch、Apple TV、iPadの要素が組み合わされると報じられています。iPhone風のウィジェット、カスタマイズ可能な壁紙、並べ替え可能なアプリ、時計表示、写真に特化した画面などが含まれる可能性があります。ユーザーは時計やスライドショーの画面を上方向にスワイプして、アプリランチャーを開くとされています。

搭載が見込まれるアプリには、カレンダー、メッセージ、写真、FaceTime、メモ、リマインダー、ミュージック、Podcastが含まれます。アプリはApple Watch風のランチャーを使用し、起動後はiPadのようなレイアウトで表示される可能性があります。たとえばメッセージでは、片側にスレッド一覧、もう片側に選択した会話を表示する2パネルのインターフェースが採用されると考えられます。