Les développeurs se demandent si un éventuel accord entre Apple et le ministère américain de la Justice réduirait réellement le contrôle exercé par l’entreprise sur l’iPhone, selon The Information. PayPal et Epic Games figurent parmi les entreprises qui auraient fait part au DOJ de leurs inquiétudes concernant la portée d’un éventuel accord.

Les responsables du DOJ ont indiqué privilégier une résolution négociée et ont demandé aux développeurs de recommander des changements qui permettraient à l’iPhone de fonctionner plus efficacement avec les produits et services d’autres entreprises. Ces discussions pourraient déterminer les changements qu’Apple devrait effectuer si l’affaire antitrust se conclut par un accord plutôt que par un procès ou une mesure corrective imposée par un tribunal.

L’interopérabilité au cœur des négociations

Les inquiétudes concernent principalement l’interopérabilité. Les développeurs veulent que les accessoires concurrents et les services de paiement bénéficient d’un accès comparable à celui des propres offres d’Apple, tandis que les avocats spécialisés dans le droit de la concurrence cités dans l’article se demandent si Apple devra apporter des changements substantiels à sa plateforme.

Les fabricants de montres connectées, par exemple, n’ont pas réussi à reproduire le niveau d’intégration à l’iPhone offert par l’Apple Watch. Les applications de paiement concurrentes continueraient également de subir des désavantages, même après qu’Apple a commencé à fournir aux tiers un accès à la technologie de communication en champ proche, ou NFC, de l’iPhone pour les paiements sans contact.

Les négociations soulèvent donc une question centrale : un accord obligerait-il Apple à fournir un accès technique en principe, ou à garantir une véritable équivalence pratique aux produits concurrents ? Les développeurs semblent craindre que des concessions limitées laissent largement intactes les avantages de l’écosystème d’Apple.

Ce que reproche le procès du DOJ

Le DOJ a déposé son action antitrust contre Apple en mars 2024. L’affaire affirme que des restrictions liées à la messagerie, aux portefeuilles numériques, aux montres connectées, au cloud gaming et aux applications polyvalentes ont aidé l’entreprise à maintenir illégalement un monopole sur le marché des smartphones.

Apple a rejeté ces accusations. L’entreprise a soutenu que l’intervention proposée par le gouvernement pourrait nuire à sa capacité à créer des produits et services intégrés.

Apple a déjà apporté certains changements

Plusieurs fonctionnalités mentionnées dans la plainte ont évolué depuis le début de l’affaire. Apple a ajouté la prise en charge des Rich Communication Services dans Messages avec iOS 18, améliorant les échanges entre les iPhone et les appareils Android. Avec iOS 18.1, Apple a également élargi l’accès des tiers au matériel NFC de l’iPhone pour les transactions sans contact.

Selon The Information, Apple avait proposé des concessions en matière d’interopérabilité lors d’une précédente tentative visant à empêcher le dépôt de la plainte. Cependant, l’entreprise pourrait toujours s’opposer aux changements plus vastes demandés par les développeurs, laissant les discussions actuelles sans accord.

Proton aurait exprimé des doutes quant à la possibilité qu’Apple accepte des conditions que les développeurs jugeraient satisfaisantes. Tant que les négociations n’auront pas abouti à un accord définitif, l’effet concret sur la concurrence dans l’univers de l’iPhone restera incertain.