Utviklere stiller spørsmål ved om et mulig forlik mellom Apple og det amerikanske justisdepartementet (DOJ) i vesentlig grad vil redusere selskapets kontroll over iPhone, ifølge The Information. PayPal og Epic Games er blant selskapene som skal ha tatt opp bekymringer med DOJ om omfanget av en eventuell avtale.

DOJ-tjenestepersoner har signalisert at de foretrekker en forhandlet løsning, og har bedt utviklere anbefale endringer som kan få iPhone til å fungere bedre sammen med produkter og tjenester fra andre selskaper. Samtalene kan påvirke hva Apple må endre dersom antitrustsaken ender i et forlik i stedet for en rettssak eller et rettslig pålagt tiltak.

Interoperabilitet står sentralt i forhandlingene

Bekymringene gjelder først og fremst interoperabilitet. Utviklere ønsker at konkurrerende tilbehør og betalingstjenester skal få tilgang på linje med Apples egne tilbud, mens antitrustadvokater sitert i rapporten stiller spørsmål ved om Apple må gjøre omfattende endringer på plattformen sin.

Smartklokkeprodusenter har for eksempel ikke klart å gjenskape graden av iPhone-integrasjon som er tilgjengelig med Apple Watch. Konkurrerende betalingsapper skal også fortsatt møte ulemper, selv etter at Apple begynte å gi tredjeparter tilgang til iPhones nærfeltskommunikasjon, eller NFC-teknologi, for kontaktløse betalinger.

Forhandlingene reiser derfor et sentralt spørsmål: Om et forlik vil kreve at Apple gir teknisk tilgang i prinsippet, eller sikrer reell likebehandling for konkurrerende produkter. Utviklere ser ut til å være bekymret for at begrensede innrømmelser kan la Apples fortrinn i økosystemet i stor grad bestå.

Dette hevder DOJ i søksmålet

DOJ leverte antitrustsøksmålet mot Apple i mars 2024. Saken hevder at begrensninger knyttet til meldinger, digitale lommebøker, smartklokker, skyspilling og flerfunksjonsapper hjalp selskapet med å opprettholde et monopol i smarttelefonmarkedet på ulovlig vis.

Apple har avvist anklagene. Selskapet har hevdet at myndighetenes foreslåtte inngrep kan svekke evnen til å skape integrerte produkter og tjenester.

Apple har allerede gjort enkelte endringer

Flere av funksjonene som er trukket frem i søksmålet, har blitt endret siden saken startet. Apple la til støtte for Rich Communication Services i Meldinger med iOS 18, noe som forbedret meldingsutvekslingen mellom iPhone- og Android-enheter. Med iOS 18.1 utvidet Apple også tredjepartstilgangen til iPhones NFC-maskinvare for kontaktløse transaksjoner.

Ifølge The Information tilbød Apple interoperabilitetsinnrømmelser under et tidligere forsøk på å hindre at søksmålet ble levert. Selskapet kan likevel motsette seg de bredere endringene utviklerne ber om, slik at de pågående samtalene ender uten en avtale.

Proton skal ha uttrykt tvil om at Apple vil godta vilkår utviklerne anser som tilfredsstillende. Inntil forhandlingene fører frem til en endelig avtale, er den praktiske effekten på konkurransen rundt iPhone fortsatt usikker.