Entwickler stellen infrage, ob eine mögliche Einigung zwischen Apple und dem US-Justizministerium die Kontrolle des Unternehmens über das iPhone spürbar einschränken würde, berichtet The Information. PayPal und Epic Games gehören zu den Unternehmen, die gegenüber dem Justizministerium Berichten zufolge Bedenken zum Umfang einer möglichen Vereinbarung geäußert haben.

Vertreter des US-Justizministeriums haben signalisiert, dass sie eine verhandelte Lösung bevorzugen, und Entwickler aufgefordert, Änderungen vorzuschlagen, durch die das iPhone besser mit Produkten und Diensten anderer Unternehmen zusammenarbeiten würde. Die Gespräche könnten bestimmen, welche Änderungen Apple vornehmen müsste, falls der Kartellstreit mit einem Vergleich statt einem Prozess oder einer gerichtlich angeordneten Abhilfe endet.

Interoperabilität steht im Mittelpunkt der Verhandlungen

Die Bedenken betreffen vor allem die Interoperabilität. Entwickler möchten, dass konkurrierendes Zubehör und Bezahldienste einen mit Apples eigenen Angeboten vergleichbaren Zugang erhalten. Zugleich fragen sich die in dem Bericht zitierten Kartellrechtler, ob Apple seine Plattform grundlegend verändern müsste.

Hersteller von Smartwatches konnten beispielsweise bislang nicht das Maß an iPhone-Integration erreichen, das die Apple Watch bietet. Auch konkurrierende Bezahl-Apps sind Berichten zufolge weiterhin im Nachteil, obwohl Apple Drittanbietern inzwischen Zugang zur Near-Field-Communication- beziehungsweise NFC-Technologie des iPhones für kontaktlose Zahlungen gewährt.

Die Verhandlungen werfen daher eine zentrale Frage auf: Würde eine Einigung Apple lediglich dazu verpflichten, grundsätzlich technischen Zugang bereitzustellen, oder müsste das Unternehmen konkurrierenden Produkten praktische Gleichwertigkeit ermöglichen? Entwickler scheinen befürchten, dass begrenzte Zugeständnisse die Vorteile von Apples Ökosystem weitgehend unangetastet lassen könnten.

Was die Klage des US-Justizministeriums vorwirft

Das US-Justizministerium reichte seine Kartellklage gegen Apple im März 2024 ein. Darin wird Apple vorgeworfen, durch Beschränkungen bei Messaging, digitalen Geldbörsen, Smartwatches, Cloud-Gaming und Multifunktionsanwendungen rechtswidrig ein Monopol auf dem Smartphone-Markt aufrechterhalten zu haben.

Apple weist diese Vorwürfe zurück. Das Unternehmen argumentiert, dass die von der Regierung vorgeschlagenen Eingriffe seine Fähigkeit beeinträchtigen könnten, integrierte Produkte und Dienste zu entwickeln.

Apple hat bereits einige Änderungen vorgenommen

Mehrere in der Klage genannte Funktionen haben sich seit Beginn des Verfahrens verändert. Mit iOS 18 integrierte Apple die Unterstützung für Rich Communication Services in Messages und verbesserte damit die Kommunikation zwischen iPhones und Android-Geräten. Mit iOS 18.1 erweiterte Apple außerdem den Zugang von Drittanbietern zur NFC-Hardware des iPhones für kontaktlose Transaktionen.

Apple bot laut The Information während eines früheren Versuchs, die Einreichung der Klage zu verhindern, Zugeständnisse bei der Interoperabilität an. Das Unternehmen könnte sich jedoch weiterhin gegen die von Entwicklern geforderten umfassenderen Änderungen stellen, sodass die laufenden Gespräche ohne Vereinbarung enden könnten.

Proton hat Berichten zufolge Zweifel geäußert, dass Apple Bedingungen akzeptieren würde, die Entwickler als zufriedenstellend erachten. Solange die Verhandlungen keine endgültige Vereinbarung hervorbringen, bleibt die praktische Auswirkung auf den Wettbewerb im iPhone-Markt ungewiss.