Utvecklare ifrågasätter om en möjlig uppgörelse mellan Apple och USA:s justitiedepartement skulle minska företagets kontroll över iPhone på ett meningsfullt sätt, enligt The Information. PayPal och Epic Games hör till företagen som uppges ha framfört oro till DOJ över omfattningen av en eventuell överenskommelse.

Företrädare för DOJ har signalerat att de föredrar en förhandlad lösning och bett utvecklare föreslå förändringar som skulle få iPhone att fungera bättre med produkter och tjänster från andra företag. Diskussionerna kan påverka vad Apple skulle behöva ändra om antitrustmålet avslutas genom en uppgörelse i stället för rättegång eller en domstolsbeslutad åtgärd.

Interoperabilitet står i centrum för förhandlingarna

Oron gäller främst interoperabilitet. Utvecklare vill att konkurrerande tillbehör och betaltjänster ska få tillgång på jämförbara villkor med Apples egna erbjudanden, medan konkurrensrättsjurister som citeras i rapporten ifrågasätter om Apple skulle behöva göra omfattande förändringar av sin plattform.

Tillverkare av smartklockor har exempelvis inte kunnat återskapa den integrationsnivå med iPhone som Apple Watch erbjuder. Konkurrerande betalappar uppges också fortsatt möta nackdelar, trots att Apple börjat ge tredjepartsutvecklare tillgång till iPhones närfältskommunikation, eller NFC-teknik, för kontaktlösa betalningar.

Förhandlingarna väcker därför en central fråga: skulle en uppgörelse kräva att Apple i princip tillhandahåller teknisk åtkomst, eller att konkurrerande produkter får praktiskt likvärdiga möjligheter? Utvecklare verkar vara oroliga för att begränsade eftergifter skulle lämna Apples fördelar i ekosystemet i stort sett intakta.

Det här hävdar DOJ i stämningen

DOJ lämnade in sin antitruststämning mot Apple i mars 2024. I målet hävdas att begränsningar kring meddelanden, digitala plånböcker, smartklockor, molnspel och appar med flera användningsområden hjälpte företaget att på olaglig väg behålla ett monopol på smartphonemarknaden.

Apple har avvisat anklagelserna. Företaget har hävdat att regeringens föreslagna ingripande skulle kunna undergräva dess förmåga att skapa integrerade produkter och tjänster.

Apple har redan gjort vissa förändringar

Flera funktioner som identifieras i stämningen har förändrats sedan målet inleddes. Apple lade till stöd för Rich Communication Services i Messages med iOS 18, vilket förbättrade meddelandehanteringen mellan iPhone- och Android-enheter. Med iOS 18.1 utökade Apple också tredjepartstillgången till iPhones NFC-hårdvara för kontaktlösa transaktioner.

Enligt The Information erbjöd Apple eftergifter kring interoperabilitet under ett tidigare försök att förhindra att stämningen lämnades in. Företaget kan dock fortfarande motsätta sig de bredare förändringar som utvecklarna efterfrågar, vilket innebär att de pågående diskussionerna kan sluta utan en överenskommelse.

Proton uppges ha uttryckt tvivel om att Apple skulle acceptera villkor som utvecklarna skulle anse vara tillfredsställande. Så länge förhandlingarna inte leder till en slutlig överenskommelse är den praktiska effekten på konkurrensen mellan iPhone och andra produkter fortsatt osäker.