SpaceX lähestyy merkittävän yhdysvaltalaisen langattoman operaattorin asemaa ilmoitettuaan 800 MHz:n taajuushankinnasta ja saatuaan keskeiset FCC-hyväksynnät Starlink Mobilen satelliittiverkolle. Yhtiön mukaan yhdistetty järjestelmä yhdistää yhteensopivat laitteet sisätiloissa, ulkona ja alueilla, joilla ei ole tavanomaista matkapuhelinverkon kattavuutta.

Kehitys laajentaisi SpaceX:n nykyistä roolia, jossa se tukee T-Mobilen satelliittiyhteyksiä. Yhtiö rakentaa verkkoa, jossa yhdistyvät satelliitti- ja maanpäälliset taajuudet sen sijaan, että se tukeutuisi vain yhteistyöhön nykyisten operaattorien kanssa.

SpaceX tavoittelee matalien ja keskisuurten taajuuksien kattavuutta

SpaceX hankkii 800 MHz:n alueella toimivien matalien taajuuksien käyttöoikeuksien kokonaisuuden. Yhtiö kuvailee hankintaa yhdeksi jäljellä olevista teknisistä puutteista sen pyrkimyksessä kilpailla vakiintuneiden yhdysvaltalaisten operaattorien kanssa. SpaceX:n mukaan useimmat älypuhelimet tukevat jo 800 MHz:n taajuusaluetta.

Matalien taajuuksien on tarkoitus auttaa Starlink-signaaleja kulkemaan esteiden, kuten seinien, läpi. SpaceX aikoo hyödyntää myös 2 GHz:n keskitaajuuksia, joiden se kertoo tarjoavan Yhdysvalloissa suuremman kapasiteetin suuren kaistanleveyden palveluille.

Yhtiö tarvitsee edelleen FCC:n lopullisen hyväksynnän taajuuksien hankinnalle. Kun hyväksyntä on saatu, SpaceX kertoo yhdistävänsä käyttöoikeudet ”edistyneeseen maanpäälliseen toteutukseen” ja satelliittiverkkoonsa.

FCC hyväksyi Starlink Mobilen satelliittilaajennuksen

FCC on hyväksynyt SpaceX:n hakemuksen Starlink Mobile Gen2 -satelliittikonstellaatiosta. Päätös antaa yhtiölle luvan laukaista maailmanlaajuisesti enintään 15 000 satelliittia, jotka on optimoitu 2 GHz:n taajuudelle.

SpaceX:n mukaan uudet Starlink Mobile -satelliitit tarjoavat yli 100 kertaa enemmän kaistanleveyttä kuin nykyisen sukupolven satelliitit. Yhtiö on saanut myös poikkeusluvan tarjota langattomia palveluja satelliittiensa kautta ilman taajuuksien vuokraussopimusta maanpäällisen operaattorin kanssa.

SpaceX:n tavoitteena on yksi verkko, joka tarjoaa luotettavaa palvelua sekä matkapuhelinverkon katvealueilla että tavallisissa sisä- ja ulkotiloissa. Lähestymistapa voisi vähentää käyttäjien siirtymistä satelliitti- ja maanpäällisen yhteyden välillä, vaikka yhtiön laajempi operaattoriverkon käyttöönotto riippuu edelleen viranomaishyväksynnöistä ja verkon rakentamisesta.

SpaceX kohtaa vakiintuneiden operaattorien kilpailun

SpaceX tuottaa jo T-Mobilen satelliittiominaisuuden, mutta T-Mobile poisti SpaceX-brändin verkkosivustoltaan viimeisteltyään yhteisen satelliittihankkeen AT&T:n ja Verizonin kanssa.

Starlink Mobile -ilmoitus vaikutti myös osakemarkkinoihin. AT&T:n, Verizonin ja T-Mobilen osakkeet laskivat uutisen jälkeen, ja Verizon kirjasi NBC Newsin mukaan suurimman yhden päivän laskunsa sitten vuoden 2002. Reaktio korostaa sitä, kuinka SpaceX:n satelliittistrategiaa pidetään yhä enemmän mahdollisena haasteena Yhdysvaltojen suurille langattomien yhteyksien operaattoreille.