SpaceX kommt dem Betrieb als großer US-Mobilfunkanbieter näher. Das Unternehmen gab den Erwerb von 800-MHz-Spektrum bekannt und erhielt wichtige FCC-Genehmigungen für sein Starlink-Mobile-Satellitennetz. Nach Angaben des Unternehmens wird das kombinierte System kompatible Geräte in Innenräumen, im Freien und in Gebieten ohne herkömmliche Mobilfunkversorgung verbinden.

Die Entwicklungen würden SpaceX über seine derzeitige Rolle bei der Unterstützung der Satellitenkonnektivität von T-Mobile hinausführen. Das Unternehmen verfolgt ein Netz, das Satelliten- und terrestrisches Spektrum kombiniert, statt sich ausschließlich auf Partnerschaften mit bestehenden Mobilfunkanbietern zu stützen.

SpaceX setzt auf Low-Band- und Mid-Band-Abdeckung

SpaceX erwirbt ein Portfolio von Lizenzen im Low-Band-Bereich um 800 MHz. Das Unternehmen bezeichnet den Kauf als Schließung einer der verbleibenden technischen Lücken bei seinem Vorhaben, mit etablierten US-Mobilfunkanbietern zu konkurrieren. Nach Angaben von SpaceX unterstützen die meisten Smartphones bereits das 800-MHz-Band.

Das Low-Band-Spektrum soll dabei helfen, dass Starlink-Signale Hindernisse wie Wände durchdringen. SpaceX plant außerdem den Einsatz von Mid-Band-Spektrum im 2-GHz-Bereich, das nach Angaben des Unternehmens in den USA eine höhere Kapazität für Dienste mit hoher Bandbreite bieten wird.

Für den Spektrumkauf benötigt das Unternehmen noch die endgültige Genehmigung der FCC. Sobald diese vorliegt, will SpaceX die Lizenzen mit einem „fortschrittlichen terrestrischen Ausbau“ und seinem Satellitennetz kombinieren.

FCC genehmigt Ausbau des Starlink-Mobile-Satellitennetzes

Die FCC hat den Antrag von SpaceX für eine Starlink-Mobile-Gen2-Konstellation genehmigt. Die Entscheidung erlaubt dem Unternehmen, weltweit bis zu 15.000 für das 2-GHz-Spektrum optimierte Satelliten zu starten.

SpaceX zufolge werden die neuen Starlink-Mobile-Satelliten mehr als das 100-Fache der Bandbreite seiner Satelliten der aktuellen Generation bereitstellen. Das Unternehmen erhielt außerdem eine Ausnahmegenehmigung, die es ihm erlaubt, über seine Satelliten Mobilfunkdienste anzubieten, ohne eine Vereinbarung zur Spektrum-Anmietung mit einem terrestrischen Mobilfunkanbieter zu schließen.

SpaceX zufolge ist das Ziel ein einziges Netz, das sowohl in Mobilfunk-Funklöchern als auch an normalen Standorten in Innenräumen und im Freien zuverlässige Dienste bereitstellen kann. Dieser Ansatz könnte für Nutzer den Wechsel zwischen Satelliten- und terrestrischer Konnektivität reduzieren. Der umfassendere Ausbau als Mobilfunkanbieter bleibt jedoch von behördlichen Genehmigungen und dem Netzausbau abhängig.

SpaceX steht im Wettbewerb mit etablierten Anbietern

SpaceX betreibt bereits die Satellitenfunktion von T-Mobile. Nachdem T-Mobile jedoch ein gemeinsames Satellitenunternehmen mit AT&T und Verizon abgeschlossen hatte, entfernte der Anbieter das SpaceX-Branding von seiner Website.

Die Ankündigung von Starlink Mobile wirkte sich auch auf den Aktienmarkt aus. Die Aktien von AT&T, Verizon und T-Mobile fielen nach der Nachricht, wobei Verizon laut NBC News den größten Tagesverlust seit 2002 verzeichnete. Die Reaktion unterstreicht, dass die Satellitenstrategie von SpaceX zunehmend als potenzielle Herausforderung für die großen US-Mobilfunkanbieter betrachtet wird.