SK Hynix för inledande diskussioner med Intel om att tillverka minneskretsar i USA, vilket potentiellt skulle skapa en inhemsk källa till komponenter som används i Apples enheter och annan konsumentelektronik. Reuters rapporterar att samtalen befinner sig i ett tidigt skede. Någon överenskommelse har ännu inte nåtts och flera möjliga upplägg övervägs fortfarande.

Ett alternativ vore att SK Hynix hyr en del av Intels planerade tillverkningskomplex i Ohio. Ett annat skulle vara att starta ett samriskföretag med Intel och stora molnleverantörer som vill säkra en tillförlitlig tillgång på minneskretsar. Företagen kan också välja en annan struktur.

Varför SK Hynix överväger produktion i USA

Diskussionerna sker samtidigt som investeringarna i infrastruktur för artificiell intelligens ökar efterfrågan på minneskretsar. Tillverkarna styr mer av sin produktionskapacitet mot minne med hög bandbredd, så kallat HBM, som används tillsammans med AI-processorer. Förändringen gör att tillverkare av smarttelefoner och datorer konkurrerar om en mindre andel av den tillgängliga minnesproduktionen.

SK Hynix levererar till Apple tillsammans med Samsung och Micron. Ett tillverkningsarrangemang i USA skulle på sikt kunna bidra till att hantera farhågor kring tillgången, även om diskussionerna inte fastslår att några kretsar som tillverkas genom ett eventuellt avtal med Intel skulle användas i Apples produkter.

Vilka minneskretsar kan tillverkas?

Det är ännu oklart vilken typ av minne SK Hynix skulle tillverka inom ramen för ett eventuellt avtal. Företaget tillverkar DRAM för smarttelefoner, datorer och servrar, samt NAND-flashminne och HBM för AI-system.

Skillnaden är viktig eftersom de olika minnesteknikerna har olika användningsområden. DRAM hanterar aktiva beräkningsuppgifter, NAND används för lagring och HBM är utformat för att flytta stora datamängder till avancerade processorer. De pågående diskussionerna anger varken vilken produkt som är aktuell eller någon produktionsplan.

Apple pressas av ett bredare minnesunderskott

Apple uppges ha hanterat högre minneskostnader och begränsad tillgång. I februari rapporterades det att företaget hade gått med på att betala Samsung dubbelt så mycket för minne som behövs för produktionen av iPhone 17.

Analytikern Ming-Chi Kuo har också sagt att Apple minskar sina planer för hårdvaruleveranser under 2026 på grund av DRAM-brist. De rapporterade begränsningarna påverkar bland annat Mac Studio, Mac mini och MacBook Air.

SK Hynix har redan ett amerikanskt paketeringsprojekt

SK Hynix bygger separat en anläggning för avancerad paketering i West Lafayette, Indiana. Där väntas DRAM-skivor som tillverkats i Sydkorea paketeras till HBM-kretsar. Anläggningen beskrivs i nuläget inte som en fabrik där minnesskivor skulle tillverkas inom landet.

Ett potentiellt arrangemang med Intel skulle därför vara ett annat steg mot minnestillverkning i USA. Företagen har dock ännu inte offentliggjort något slutligt avtal, vilken typ av minne som ska tillverkas eller om molnleverantörer skulle delta.