Qualcomm kanske inte enbart förlitar sig på TSMC för sina nästa generations flaggskeppsprocessorer. En ny rapport från Korea hävdar att chiptillverkaren fortfarande för samtal med Samsung om att företaget ska hjälpa till att tillverka den kommande Snapdragon 8 Elite Gen 6, och potentiellt dela upp produktionen mellan två gjuterier.

Vad rapporten säger

Enligt en rapport från Chosun Biz är Qualcomm fortsatt öppet för en lösning med dubbla leverantörer, trots att de flesta tidigare rykten pekat på TSMC som ensam tillverkare av chippet. Qualcomm väntas presentera både Snapdragon 8 Elite Gen 6 och en Pro-variant senare denna månad.

De två företagen uppges arbeta igenom detaljer kring "specifikationer, prissättning och processoptimering". Hur stor del av den totala produktionen Samsung faktiskt skulle säkra, om någon alls, är fortfarande oklart.

Varför Samsung är tillbaka i spelet

De förnyade samtalen sägs vara kopplade till förbättringar i Samsungs 2nm-tillverkning. Rapporten anger Samsungs utbyte till omkring 55 %, en förbättring men fortfarande bakom TSMC:s uppskattade 60 till 70 %. Den skillnaden har betydelse: Qualcomm vill enligt uppgift ha ett utbyte på minst 70 % innan man förbinder sig till storskalig kontraktstillverkning, vilket för närvarande skulle gynna TSMC.

Ändå skulle en minskning av det gapet kunna göra Samsung till en gångbar sekundär leverantör snarare än den primära. En uppställning med dubbla leverantörer skulle ge Qualcomm mer flexibilitet och förhandlingsstyrka kring prissättningen.

Kapacitetstryck från Apple

Den större drivkraften kan vara tillgången på kapacitet hos TSMC. Det taiwanesiska gjuteriet siktar på omkring 60 000 wafers per månad i 2nm-kapacitet under årets fjärde kvartal, men Apple ska ha reserverat mer än hälften av den produktionen för sina egna chip.

Det lämnar mindre utrymme för andra stora kunder. Om Qualcomm får svårt att säkra tillräckligt med volym från TSMC skulle Samsung som reserv hjälpa till att garantera att man kan möta efterfrågan på Snapdragon 8 Elite Gen 6 i de många Android-flaggskepp som väntas använda det nästa år.

Vad det betyder för köpare

För konsumenter kan en delad tillverkningsstrategi vara ett tveeggat svärd. Å ena sidan kan det förbättra chiptillgången och hålla enheter i tid för leverans. Å andra sidan har chip tillverkade med olika processer historiskt uppvisat små skillnader i effektivitet och värmebeteende, något som entusiaster tenderar att granska noga.

Tills vidare är arrangemanget obekräftat. Qualcomm har inte redogjort för sina gjuteriplaner, och de rapporterade utbytessiffrorna och förhandlingarna förblir spekulativa tills företaget gör sitt tillkännagivande. Om ett avtal blir verklighet skulle det markera en anmärkningsvärd återkomst för Samsung Foundry i Qualcomms flaggskeppssortiment efter flera generationer dominerade av TSMC.