Qualcomm ei ehkä nojaa pelkästään TSMC:hen seuraavan sukupolven lippulaivaprosessoreissaan. Uusi Koreasta tullut raportti väittää, että sirunvalmistaja neuvottelee yhä Samsungin kanssa siitä, että yhtiö auttaisi valmistamaan tulevaa Snapdragon 8 Elite Gen 6:ta, jolloin tuotanto voitaisiin jakaa kahden valimon kesken.

Mitä raportti kertoo

Chosun Bizin raportin mukaan Qualcomm on yhä avoin kahden toimittajan järjestelylle, vaikka useimmat aiemmat huhut viittasivat TSMC:hen sirun ainoana valmistajana. Qualcommin odotetaan julkistavan sekä Snapdragon 8 Elite Gen 6:n että Pro-version myöhemmin tässä kuussa.

Yhtiöiden kerrotaan käyvän läpi yksityiskohtia liittyen "spekseihin, hinnoitteluun ja prosessin optimointiin". On yhä epäselvää, kuinka suuren osan koko tuotannosta Samsung lopulta varmistaisi itselleen, jos lainkaan.

Miksi Samsung on jälleen mukana kisassa

Uusien neuvottelujen sanotaan liittyvän Samsungin 2 nm:n valmistuksen parannuksiin. Raportti arvioi Samsungin saannon noin 55 prosenttiin, mikä on parannus mutta yhä jäljessä TSMC:n arvioidusta 60–70 prosentista. Tämä ero on merkittävä: Qualcommin kerrotaan haluavan vähintään 70 prosentin saantoa ennen kuin se sitoutuu laajamittaiseen sopimusvalmistukseen, mikä suosisi tällä hetkellä TSMC:tä.

Silti tuon eron kaventaminen voisi tehdä Samsungista toimivan toissijaisen toimittajan ensisijaisen sijaan. Kahden toimittajan malli antaisi Qualcommille enemmän joustavuutta ja neuvotteluvoimaa hinnoittelussa.

Kapasiteettipaineet Applelta

Suurempi ajuri voi olla saatavuus TSMC:llä. Taiwanilainen valimo tavoittelee noin 60 000 kiekon kuukausittaista 2 nm:n kapasiteettia tämän vuoden neljänteen neljännekseen mennessä, mutta Applen kerrotaan varanneen yli puolet tästä tuotannosta omille siruilleen.

Tämä jättää vähemmän tilaa muille suurille asiakkaille. Jos Qualcommilla on vaikeuksia varmistaa riittävästi tuotantomäärää TSMC:ltä, Samsungin lisääminen varavalmistajaksi auttaisi varmistamaan, että se pystyy vastaamaan Snapdragon 8 Elite Gen 6:n kysyntään lukuisissa Android-lippulaivoissa, joiden odotetaan käyttävän sitä ensi vuonna.

Mitä se merkitsee ostajille

Kuluttajille jaetun valmistuksen lähestymistapa voi olla kaksiteräinen miekka. Toisaalta se voi parantaa sirujen saatavuutta ja pitää laitteet aikataulussa. Toisaalta eri prosesseilla valmistetut sirut ovat historiallisesti osoittaneet pieniä eroja tehokkuudessa ja lämpökäyttäytymisessä, mitä harrastajat tapaavat tarkastella tarkasti.

Toistaiseksi järjestely on vahvistamaton. Qualcomm ei ole eritellyt valimosuunnitelmiaan, ja raportoidut saantoluvut ja neuvottelut ovat spekulatiivisia, kunnes yhtiö tekee ilmoituksensa. Jos sopimus toteutuu, se merkitsisi merkittävää paluuta Samsung Foundrylle Qualcommin lippulaivavalikoimaan usean TSMC:n hallitseman sukupolven jälkeen.