Elevation Lab har tagit bort AirTag Silencer från försäljning efter att ha medgett att tillbehöret kunde hjälpa människor att spåra andra utan att utlösa AirTags hörbara varning. Företaget marknadsförde ursprungligen produkten som ett sätt att hindra tjuvar från att upptäcka en AirTag som fästs på värdefull egendom, exempelvis en cykel.

Beslutet kommer efter kritik om att en avstängd högtalare undergräver ett viktigt skydd mot stalking. I ett mejl till kunder uppgav Elevation Lab att företaget hade skapat produkten för eget bruk på cyklar, men senare insåg att den även kunde hjälpa personer med skadliga avsikter.

Så fungerade AirTag Silencer

Silencer använde en stiftliknande pigg som placerades över AirTags högtalare. Instruktionerna uppmanade ägarna att ta ut batteriet ur AirTag, placera tillbehöret på spåraren och slå på det med en hammare. Det tvingade piggen genom AirTags plasthölje och in i högtalaren under.

När högtalaren var skadad kunde en AirTag inte längre spela upp ljudet som är avsett att varna någon för att en okänd spårare kan följa med dem. Elevation Lab hävdade att människor redan kan tysta AirTags på egen hand och att aviseringar i mobilen fortfarande skulle varna användare för en okänd spårare.

Hörbara varningar är dock fortfarande en viktig del av enhetens säkerhetssystem. En person som förföljs kanske inte får eller lägger märke till en avisering i mobilen, medan ett ljud från AirTag kan ge en mer omedelbar indikation på att en spårare finns i närheten.

Därför väckte tillbehöret kritik

AirTags har fått kritik sedan lanseringen 2021, eftersom det funnits oro för att de kan missbrukas för stalking. Apple har infört säkerhetsförbättringar över tid, bland annat förändringar som ska göra oönskad spårning enklare att upptäcka.

Den nyare AirTag 2 har en högre högtalarvolym och använder mer lim, vilket gör högtalaren svårare att ta bort. Förändringarna speglar konflikten mellan AirTags nytta för att återfå stulna föremål och behovet av att förhindra dold spårning.

Six Colors-skribenten Glenn Fleishman beskrev Silencer som ”upprörande” och tog upp sin oro med Elevation Lab. Kritiken fokuserade på att produkten inte bara var ett reparations- eller skyddstillbehör: den var specifikt utformad för att inaktivera en säkerhetsmekanism.

Elevation Lab vill stoppa liknande produkter

Elevation Lab uppgav att företaget har tagit bort Silencer och planerar att använda sitt patent för att stoppa andra företag från att tillverka ett liknande tillbehör. Företaget sade inte att det skulle ersätta produkten med en annan design.

Återkallelsen innebär att ägare som vill hindra tjuvar från att höra en AirTag inte längre kan köpa Elevation Labs särskilda verktyg. Samtidigt understryker åtgärden att spårarens ljud är avsett att skydda människor såväl som att hjälpa till att lokalisera egendom.