Elevation Lab hat den AirTag Silencer aus dem Verkauf genommen, nachdem das Unternehmen eingeräumt hatte, dass das Zubehör Menschen dabei helfen könnte, andere zu verfolgen, ohne den hörbaren Warnton des AirTag auszulösen. Ursprünglich vermarktete das Unternehmen das Gerät als Möglichkeit, Diebe daran zu hindern, einen an wertvollen Gegenständen wie einem Fahrrad befestigten AirTag zu entdecken.

Die Entscheidung folgt auf Kritik, wonach die Deaktivierung des Lautsprechers eine wichtige Schutzfunktion gegen Stalking untergräbt. In einer E-Mail an Kunden erklärte Elevation Lab, das Produkt ursprünglich für den eigenen Einsatz an Fahrrädern entwickelt zu haben. Später habe das Unternehmen jedoch erkannt, dass es auch Menschen mit schädlichen Absichten helfen könnte.

So funktionierte der AirTag Silencer

Der Silencer verwendete einen über dem AirTag-Lautsprecher positionierten Stift. Die Anleitung wies Nutzer an, die Batterie des AirTag zu entfernen, das Zubehör auf dem Tracker zu platzieren und mit einem Hammer darauf zu schlagen. Dadurch wurde der Stift durch die Kunststoffabdeckung des AirTag in den darunterliegenden Lautsprecher getrieben.

War der Lautsprecher beschädigt, konnte ein AirTag keinen Ton mehr erzeugen, der jemanden darauf hinweisen sollte, dass möglicherweise ein unbekannter Tracker mit der Person unterwegs war. Elevation Lab argumentierte, dass Menschen AirTags bereits selbst zum Schweigen bringen könnten und Smartphone-Benachrichtigungen Nutzer weiterhin vor einem unbekannten Tracker warnen würden.

Hörbare Warnungen bleiben jedoch ein wichtiger Bestandteil des Sicherheitssystems des Geräts. Eine verfolgte Person erhält möglicherweise keine Smartphone-Benachrichtigung oder bemerkt sie nicht, während ein Ton des AirTag unmittelbarer darauf hinweisen kann, dass sich ein Tracker in der Nähe befindet.

Warum das Zubehör auf Kritik stieß

AirTags stehen seit ihrer Einführung im Jahr 2021 in der Kritik, weil befürchtet wird, dass sie für Stalking missbraucht werden könnten. Apple hat im Laufe der Zeit Sicherheitsverbesserungen eingeführt, darunter Änderungen, die unerwünschtes Tracking leichter erkennbar machen sollen.

Der neuere AirTag 2 verfügt über einen lauteren Lautsprecher und verwendet mehr Klebstoff, wodurch sich der Lautsprecher schwerer entfernen lässt. Diese Änderungen spiegeln den Konflikt zwischen dem Nutzen des AirTag bei der Wiederbeschaffung gestohlener Gegenstände und der Notwendigkeit wider, heimliches Tracking zu verhindern.

Glenn Fleishman, Autor bei Six Colors, bezeichnete den Silencer als „entsetzlich“ und äußerte gegenüber Elevation Lab Bedenken. Die Kritik konzentrierte sich darauf, dass das Produkt nicht lediglich als Reparatur- oder Schutzzubehör diente: Es war ausdrücklich dafür konzipiert, eine Sicherheitsfunktion zu deaktivieren.

Elevation Lab will ähnliche Produkte verhindern

Elevation Lab erklärte, den Silencer entfernt zu haben und sein Patent nutzen zu wollen, um andere Unternehmen an der Herstellung eines ähnlichen Zubehörs zu hindern. Das Unternehmen sagte nicht, ob es das Produkt durch ein anderes Design ersetzen werde.

Der Rückzug bedeutet, dass Besitzer, die verhindern wollen, dass Diebe einen AirTag hören, Elevation Labs spezielles Werkzeug nicht kaufen können. Gleichzeitig unterstreicht der Schritt, dass der Ton des Trackers Menschen schützen und zugleich dabei helfen soll, Eigentum wiederzufinden.