Apple uppges utveckla en ny smart hemhubb som ska samla Siri, HomeKit-kontroller och information för hushållet i ett enda skärmbaserat tillbehör. Enheten kan stödja videouppspelning, FaceTime, kalendrar, väderuppdateringar och kommunikation mellan rum, och Apple väntas erbjuda både väggmonterade och stationära versioner.

Två utföranden med en skärm på sex tum

Hubben väntas använda en fyrkantig skärm på omkring sex tum, med svarta ramar på en kvarts tum och en tjocklek som liknar en iPhone. Båda versionerna ska ha en grå aluminiumfinish, en frontkamera med 1080p och inget internt batteri, vilket kräver en USB-C-strömanslutning.

Den ena modellen skulle sitta tätt mot väggen på en tunn bas som innehåller högtalare och mikrofoner. Den andra skulle använda en halvsfärisk högtalarbas som för tankarna till iMac G4 och vara ansluten till skärmen med en polerad metallarm. Den designen skulle göra det möjligt att vinkla skärmen framåt eller bakåt.

Apple uppges räkna med att hushåll placerar flera hubbar i olika rum. Två eller fler enheter skulle kunna fungera som intercom, medan de inbyggda högtalarna skulle stödja musikuppspelning och fungera som AirPlay-mottagare.

Personliga kontroller och smart hem-automation

Närhetssensorer skulle kunna låta hubben ändra gränssnitt beroende på hur nära någon befinner sig. Skärmen kan exempelvis visa temperaturen när ingen är i närheten och sedan visa termostatkontroller när en person närmar sig. Sensorerna skulle även kunna stödja automatiseringar, som att tända lampor när någon går in i ett rum.

Enheten väntas identifiera personer med hjälp av ett Face ID-liknande kamerasystem i kombination med röstigenkänning. Varje medlem i hushållet skulle kunna få en personlig profil, ett eget gränssnitt och en egen appordning. Användare kan också autentisera sig med en iPhone, medan ett gästläge skulle hindra personlig information från att visas för besökare.

Gestigenkänning uppges övervägas för styrning på längre avstånd. Ett ljus runt skärmen skulle kunna hjälpa kameran att identifiera personer i mörkare rum, även om kameran inte väntas nå samma precision som Face ID.

homeOS och Apple Intelligence

Hubben kan använda ett A18-chip eller senare, tillsammans med minst 8 GB minne för att stödja funktioner i Apple Intelligence. Apple uppges internt kalla operativsystemet ”Charismatic”, medan homeOS är ett möjligt offentligt namn.

Mjukvaran väntas kombinera delar från iOS, tvOS och watchOS. Huvudskärmen kan visa anpassningsbara widgetar för väder, hemkontroller, bilder och kommande händelser. En Smart Stack kan rotera widgetar under dagen, medan anpassningsbara urtavlor och bildspel skulle visas när enheten är inaktiv.

Det kanske inte finns någon dedikerad App Store. I stället väntas hubben levereras med Apple-appar som Home, Calendar, Photos, Music, Podcasts, Notes, Reminders, Messages, FaceTime, Safari och Apple News. Den kan även spela upp videor, vilket gör den användbar för att följa recept i köket.

Möjligt pris och lanseringstid

Apples hubb kan kosta omkring 350 dollar, vilket placerar den över konkurrerande produkter som Amazon Echo Show. En lansering uppges vara planerad till den 13 oktober tillsammans med en ny Apple TV 4K och HomePod mini, även om Apple inte har bekräftat planerna.

Apple uppges även utveckla en inomhuskamera för säkerhet som kan anslutas till hubben, med en möjlig lansering 2027. Integritet väntas stå i centrum för det framtida tillbehöret.