Apple kehittää tiettävästi uutta älykotikeskusta, joka kokoaa Sirin, HomeKit-ohjaimet ja kodin tiedot yhteen näytölliseen lisälaitteeseen. Laite voisi tukea videoiden toistoa, FaceTimea, kalentereita, sääpäivityksiä ja huoneiden välistä viestintää. Applen odotetaan tarjoavan siitä sekä seinälle kiinnitettävän että pöydälle sijoitettavan version.

Kaksi muotoilua ja kuuden tuuman näyttö

Keskuksen odotetaan käyttävän noin kuuden tuuman neliönmuotoista näyttöä, jossa on neljännestuuman mustat reunukset ja iPhonea vastaava paksuus. Molemmissa versioissa olisi harmaa alumiinipinta, 1080p:n etukamera ja ei lainkaan sisäistä akkua, joten ne vaatisivat USB-C-virtaliitännän.

Toinen malli asettuisi tiiviisti seinää vasten ohuen jalustan päälle. Jalustassa olisivat kaiuttimet ja mikrofonit. Toinen käyttäisi iMac G4:ää muistuttavaa puolipallon muotoista kaiutinjalustaa, joka olisi yhdistetty näyttöön kiillotetulla metallivarrella. Näytön voisi kallistaa tässä mallissa eteen- tai taaksepäin.

Apple odottaa tiettävästi kotitalouksien sijoittavan useita keskuksia eri huoneisiin. Kaksi tai useampi laite voisi toimia sisäpuhelimina, ja sisäänrakennetut kaiuttimet voisivat toistaa musiikkia sekä toimia AirPlay-vastaanottimina.

Personoidut ohjaimet ja älykodin automaatio

Läheisyysanturit voisivat muuttaa keskuksen käyttöliittymää sen mukaan, kuinka lähellä käyttäjä on. Näyttö voisi esimerkiksi näyttää lämpötilan, kun ketään ei ole lähellä, ja esittää termostaatin ohjaimet henkilön lähestyessä. Anturit voisivat tukea myös automaatioita, kuten valojen sytyttämistä huoneeseen saavuttaessa.

Laitteen odotetaan tunnistavan ihmiset Face ID:n kaltaisella kamerajärjestelmällä yhdistettynä äänentunnistukseen. Jokainen kotitalouden jäsen voisi saada oman personoidun profiilin, käyttöliittymän ja sovellusjärjestyksen. Käyttäjät voisivat todentaa henkilöllisyytensä myös iPhonella, kun taas vierastila estäisi henkilökohtaisten tietojen näkymisen vieraille.

Eleentunnistusta harkitaan tiettävästi pitkän matkan ohjausta varten. Näytön ympärillä oleva valo voisi auttaa kameraa tunnistamaan ihmiset hämärissä huoneissa, vaikka kameran ei odotettaisi yltävän Face ID:n tarkkuuteen.

homeOS-ohjelmisto ja Apple Intelligence

Keskus voisi käyttää A18-sirua tai uudempaa versiota sekä vähintään 8 Gt muistia Apple Intelligence -ominaisuuksien tukemiseksi. Apple kutsuu käyttöjärjestelmää tiettävästi sisäisesti nimellä ”Charismatic”, kun taas homeOS on mahdollinen julkinen nimi.

Ohjelmiston odotetaan yhdistävän iOS:n, tvOS:n ja watchOS:n elementtejä. Päänäytöllä voisi näkyä muokattavia sää-, kodinohjaus-, valokuva- ja tulevien tapahtumien widgettejä. Smart Stack voisi vaihtaa widgettejä päivän mittaan, ja muokattavat kellotaulut sekä valokuvadiaesitykset näkyisivät laitteen ollessa käyttämättömänä.

Erillistä App Storea ei välttämättä olisi. Sen sijaan keskuksen odotetaan sisältävän Applen sovelluksia, kuten Home, Calendar, Photos, Music, Podcasts, Notes, Reminders, Messages, FaceTime, Safari ja Apple News. Sillä voisi myös katsoa videoita, mikä tekisi siitä hyödyllisen apuvälineen keittiössä reseptejä seuratessa.

Mahdollinen hinta ja julkaisuajankohta

Applen keskus voisi maksaa noin 350 dollaria, mikä sijoittaisi sen Amazon Echo Shown kaltaisten kilpailijoiden yläpuolelle. Julkaisua suunnitellaan tiettävästi 13. lokakuuta uuden Apple TV 4K:n ja HomePod minin rinnalle, vaikka Apple ei ole vahvistanut suunnitelmia.

Apple kehittää tiettävästi myös sisätilojen valvontakameraa, joka voisi muodostaa yhteyden keskukseen. Sen mahdollinen julkaisuvuosi olisi 2027. Yksityisyyden odotetaan olevan tulevan lisälaitteen keskeinen painopiste.