Apple skal angivelig utvikle en ny smarthub for hjemmet som samler Siri, HomeKit-kontroller og informasjon om hjemmet i ett skjermbasert tilbehør. Enheten kan støtte videoavspilling, FaceTime, kalendere, værmeldinger og kommunikasjon mellom rom, og Apple ventes å tilby både veggmonterte og stasjonære versjoner.

To designvarianter med en skjerm på seks tommer

Huben ventes å få en kvadratisk skjerm på rundt seks tommer, med svarte rammer på en kvart tomme og en tykkelse som ligner på en iPhone. Begge variantene skal ha en grå aluminiumsfinish, et frontkamera med 1080p-oppløsning og ikke noe internt batteri, noe som gjør USB-C-strømtilkobling nødvendig.

Den ene modellen skal ligge plant mot veggen på en tynn base som inneholder høyttalerne og mikrofonene. Den andre skal bruke en halvkuleformet høyttalerbase som minner om iMac G4, koblet til skjermen med en polert metallarm. Dette designet skal gjøre det mulig å vippe skjermen fremover eller bakover.

Apple skal angivelig forvente at husholdninger plasserer flere huber i ulike rom. To eller flere enheter kan fungere som intercom, mens de innebygde høyttalerne kan støtte musikkavspilling og fungere som AirPlay-mottakere.

Personlige kontroller og automatisering av smarthjemmet

Nærhetssensorer kan la huben endre grensesnittet avhengig av hvor nær en person befinner seg. Skjermen kan for eksempel vise temperaturen når ingen er i nærheten, og deretter vise termostatkontroller når en person nærmer seg. Sensorene kan også støtte automatiseringer som å slå på lys når noen kommer inn i et rom.

Enheten ventes å identifisere personer ved hjelp av et Face ID-lignende kamerasystem kombinert med stemmegjenkjenning. Hvert medlem av husholdningen kan få en personlig profil, et eget grensesnitt og en individuell apporganisering. Brukere kan også autentisere seg med en iPhone, mens en gjestemodus skal hindre at personlig informasjon vises til besøkende.

Gesturegjenkjenning skal angivelig vurderes for styring på lengre avstand. Et lys rundt skjermen kan hjelpe kameraet med å gjenkjenne personer i mørkere rom, selv om kameraet ikke ventes å ha samme presisjon som Face ID.

homeOS-programvare og Apple Intelligence

Huben kan bruke en A18-chip eller nyere, kombinert med minst 8 GB minne for å støtte Apple Intelligence-funksjoner. Apple skal angivelig omtale operativsystemet internt som «Charismatic», mens homeOS er et mulig offentlig navn.

Programvaren ventes å kombinere elementer fra iOS, tvOS og watchOS. Hovedskjermen kan vise tilpassbare widgeter for vær, hjemmekontroller, bilder og kommende hendelser. En Smart Stack kan rotere widgeter gjennom dagen, mens tilpassbare urskiver og bildekaruseller kan vises når enheten er inaktiv.

Det er ikke sikkert at det kommer en egen App Store. I stedet ventes huben å leveres med Apple-apper som Home, Kalender, Bilder, Musikk, Podkaster, Notater, Påminnelser, Meldinger, FaceTime, Safari og Apple News. Den kan også spille av videoer, noe som gjør den nyttig for å følge oppskrifter på kjøkkenet.

Mulig pris og lanseringstidspunkt

Apples hub kan koste rundt 350 dollar, noe som vil plassere den over konkurrerende produkter som Amazon Echo Show. En lansering skal angivelig være planlagt til 13. oktober, sammen med en ny Apple TV 4K og HomePod mini, men Apple har ikke bekreftet disse planene.

Apple skal også angivelig utvikle et innendørs sikkerhetskamera som kan kobles til huben, med en mulig lansering i 2027. Personvern ventes å være et sentralt fokus for dette fremtidige tilbehøret.