Appleは、全面的に再設計されたVision Proヘッドセットについて4つの構想を検討しているが、BloombergのMark Gurman氏によると、このプロジェクトが消費者のもとに届くのは2028年末から2029年初頭以降になる可能性がある。同社はヘッドセットの重量と複雑さを軽減する方法を検討する一方、次期デバイスをオールインワン製品として維持するかどうかを判断している。

このプロジェクトは、コードネーム「N224」のもとで開発されていると伝えられている。構想の1つでは、Metaが間もなく投入すると見込まれるVRグラスと同様に、内部コンポーネントの一部をヘッドセットの外部に移す。ただし、Appleの上級幹部はこの設計についてユーザー体験が劣ると考えているとされ、より自己完結型の製品を引き続き好んでいる。

Apple、外部コンピューティングモジュールを検討

Metaの次期デバイスは、バッテリーとメインプロセッサを搭載した外部モジュールを使用すると見込まれている。このモジュールはユーザーの腰にクリップで装着でき、ハードウェアの一部をグラス本体から分離する仕組みだ。

Metaのデバイスを事前に体験したGurman氏は、このモジュールについて、サイズと重量は現行Vision Proのバッテリーパックとおおむね同程度だと説明している。所定の位置にとどまりやすくするため、滑りにくい外装が採用されているという。

Appleが同様の方式を検討していることは、Vision Proをより小型・軽量にする難しさを反映している。コンポーネントをヘッドセットから離せば、ユーザーの顔にかかる負担を軽減できる可能性がある一方、構成に別のデバイスとケーブルまたは接続が加わる。Appleの経営陣は、このトレードオフによって全体的な体験の利便性が損なわれることを懸念していると伝えられている。

Vision Pro後継機の行方は依然不透明

4つの構想は、Vision Proのより実用的な後継機を見つけようとするAppleの幅広い取り組みの一環だ。同社はこれまでにも、「Vision Air」プロジェクトとは別に、より安価で軽量なモデルを開発していると報じられていた。「Vision Air」プロジェクトは昨年中止されている。

その低価格・軽量ヘッドセットは、Appleがスマートグラスにより多くの関心を移すなか、現在は「生命維持装置」状態にあると伝えられている。報道によると、Appleは2027年末のスマートグラス発売を目指しており、同製品ラインを空間コンピューティングへの取り組みにおけるより優先度の高い製品として位置付けている。

Appleは発売を確約していない

Vision Proの責任者たちは、ヘッドセットカテゴリーへの資金提供と開発をAppleが継続するよう働きかけていると伝えられている。それでも、次世代ヘッドセットが発売される保証はない。

この不確実性により、Appleが長期戦略を検討する間も、現行Vision Proは同社の主力ヘッドセット製品であり続ける。4つの構想は、Appleがこのデバイスに大幅な変更を加える可能性を引き続き検討していることを示すものだが、確定した製品デザインや発売計画を意味するものではない。