L’Apple Watch Ultra 4 représente une avancée importante par rapport à l’Apple Watch Ultra originale, même si les deux modèles conservent le même boîtier en titane de 49 mm, le bouton Action, la sirène, le GPS double fréquence et la prise en charge de la plongée de loisir jusqu’à 40 mètres. Proposée à partir de 799 $, la nouvelle génération intègre quatre années d’améliorations, notamment un écran plus grand, davantage de fonctions de suivi de santé, la connectivité satellite, un processeur plus récent et une meilleure autonomie.

Pour les propriétaires de l’Ultra de première génération, le renouvellement n’est pas indispensable si la montre actuelle gère encore confortablement l’utilisation quotidienne et les entraînements. En revanche, l’Ultra 4 devient une option nettement plus intéressante lorsque l’autonomie, le suivi de santé, la connectivité en extérieur ou les dernières fonctions de watchOS commencent à montrer leurs limites.

Qu’est-ce qui change entre l’Ultra 1 et l’Ultra 4 ?

L’Ultra 4 possède un écran 5 % plus grand avec des bordures plus fines, une luminosité maximale de 3 000 nits et une luminosité minimale de 1 nit. Sa dalle OLED grand angle prend également en charge l’affichage permanent à 1 Hz, ce qui permet aux cadrans compatibles d’afficher les secondes qui défilent. L’Ultra originale atteint 2 000 nits et actualise son affichage permanent une fois par minute.

Les performances et le stockage progressent également. L’Ultra 4 utilise une puce S11, intègre 4 Go de RAM et 64 Go de stockage, et ajoute un Neural Engine à quatre cœurs. Le modèle de première génération dispose d’une puce S8, de 1 Go de RAM et de 32 Go de stockage. La nouvelle montre intègre aussi une puce Ultra Wideband de deuxième génération et la fonction Localisation précise pour les modèles d’iPhone et les accessoires compatibles.

Améliorations du suivi de santé et des entraînements

Le suivi de santé constitue l’une des différences les plus importantes. Apple équipe l’Ultra 4 d’un système Health Sensing doté de nouveaux capteurs électriques et optiques de fréquence cardiaque fonctionnant en continu. La montre mesure la fréquence cardiaque en arrière-plan toutes les cinq secondes et fournit des mesures plus fréquentes de la variabilité de la fréquence cardiaque ainsi que de la HRV de récupération.

L’Ultra 4 ajoute également les données Vitals diurnes aux informations recueillies pendant la nuit, ainsi que des notifications concernant l’apnée du sommeil et l’hypertension. L’Ultra originale propose des mesures de fréquence cardiaque en arrière-plan, le suivi de la HRV, les données Vitals nocturnes et l’app Readiness, mais elle n’intègre pas ces nouvelles notifications.

Le suivi des entraînements progresse lui aussi, avec des mesures plus précises des pas quotidiens et des distances parcourues en intérieur. Le mode Entraînement prolongé peut fournir jusqu’à 25 heures de suivi avec le GPS complet et les relevés de fréquence cardiaque, tandis que le mode Entraînement prolongé maximal peut atteindre 45 heures en utilisant des relevés GPS chaque seconde.

Autonomie, connectivité et prise en charge logicielle

L’autonomie constitue une raison concrète de changer de modèle. Apple annonce jusqu’à 50 heures d’utilisation normale pour l’Ultra 4, contre 36 heures pour l’originale. Le mode économie d’énergie atteint jusqu’à 84 heures sur le nouveau modèle, contre 72 heures sur la montre de première génération. L’Ultra 4 prend aussi en charge jusqu’à 18 heures de suivi standard d’un entraînement en extérieur, contre 12 heures pour l’Ultra 1.

La recharge est également plus rapide. L’Ultra 4 atteint 80 % en environ 45 minutes, tandis que le modèle original met environ une heure. Selon Apple, cinq minutes de recharge peuvent fournir jusqu’à 10 heures de suivi du sommeil.

Le nouveau modèle ajoute la connectivité satellite pour les fonctions SOS d’urgence, Messages et Localiser, ainsi que la prise en charge des réseaux cellulaires 5G et une meilleure réception lorsque le signal est faible. Il prend également en charge des fonctions comme Siri directement sur l’appareil pour les requêtes compatibles, Audio Intelligence, la traduction en direct dans Messages et un Workout Buddy amélioré lorsqu’il est associé à un iPhone compatible avec Apple Intelligence.

La prise en charge logicielle pourrait constituer la principale différence à long terme. L’Ultra de première génération prend en charge watchOS 26, mais ne peut pas exécuter watchOS 27, tandis que l’Ultra 4 prend en charge cette version plus récente ainsi que son app Siri, sa grille d’apps dynamique, les suggestions Smart Stack mises à jour, Call Context et l’app Localiser regroupée.

Les propriétaires de l’Ultra 1 doivent-ils passer à l’Ultra 4 ?

Les propriétaires peuvent raisonnablement conserver l’Ultra originale pendant encore un an si sa batterie tient toujours pendant les journées normales et les entraînements réguliers. Elle continue de gérer les notifications, le suivi de l’activité, la navigation et ses principales fonctions existantes, malgré l’absence de la dernière mise à jour majeure de watchOS.

L’Ultra 4 est plus facile à justifier pour les utilisateurs dont la batterie ne couvre plus les longues sorties, qui s’entraînent pendant de longues périodes, voyagent au-delà de la couverture cellulaire ou souhaitent des informations plus détaillées sur leur santé et leur récupération. L’écran plus lumineux, la recharge plus rapide, l’amélioration des gestes et les outils de localisation enrichis rendent également le changement plus visible au quotidien.

En résumé, l’Ultra 1 reste utilisable, mais l’Ultra 4 propose une évolution large plutôt qu’une révolution. Si la montre originale reste fiable, attendre peut être judicieux. En revanche, si l’autonomie, les alertes de santé, les fonctions de sécurité par satellite ou watchOS 27 sont importants dès maintenant, l’Ultra 4 constitue le meilleur choix.