Apple hat die Vorbestellungen für die Apple Watch Series 12 geöffnet, die am Freitag, den 18. September, zum selben Einstiegspreis von 399 $ wie die inzwischen eingestellte Series 11 in den Verkauf geht. Anders als das eher zurückhaltende Update im vergangenen Jahr liefert die Series 12 eine lange Liste an Neuerungen – auch wenn das Gesamtdesign im dritten Jahr in Folge unverändert bleibt.

Was ist neu an der Apple Watch Series 12

Das wichtigste Upgrade ist ein überarbeitetes Health Sensing System. Laut Apple nutzt es eine größere Elektrodenfläche für besseren Kontakt bei EKG-Messungen, neu angeordnete, ringförmig platzierte Fotodioden sowie größere, effizientere grüne LEDs. Das Ergebnis ist eine Herzfrequenzmessung alle fünf Sekunden über den Tag verteilt – 60-mal häufiger als zuvor – und eine bis zu 24-mal häufiger gemessene HRV. Apple bezeichnet die Series 12 damit als Wearable mit dem genauesten Herzfrequenzsensor überhaupt.

Diese Daten treiben mehrere Funktionen an, die exklusiv dem neuen Modell vorbehalten sind. Die Bereitschaft-App erstellt einen täglichen Wert von bis zu 10 Punkten, basierend auf Aktivität, Trainingsbelastung, Vitalwerten und Schlaf, mit Empfehlungen von „Erholen“ bis „Los geht's“. Hinzu kommen eine neue Metrik namens Recovery HRV, eine Tagesansicht der Vitalwerte sowie Komplikationen für Herzfrequenz und Schrittzahl in Echtzeit. Apple zufolge macht ein neu entwickelter Schrittzähler das Schritt-Tracking zum genauesten aller Smartwatches.

Ein neuer Chip und Audio Intelligence

Die Series 12 ist die erste Apple Watch seit zwei Jahren mit einem neuen Prozessor. Der S11-Chip ersetzt den S10, der sowohl in der Series 10 als auch in der Series 11 zum Einsatz kam, und der Arbeitsspeicher verdoppelt sich von 2 GB auf 4 GB. Dieser zusätzliche Spielraum dürfte die Uhr besser für künftige Apple-Intelligence-Funktionen aufstellen.

Der S11 ermöglicht außerdem Audio Intelligence, eine Reihe von Funktionen, die auch die Ultra 4 bietet. Live Rewind zeigt mit einem Doppeldruck auf die Digital Crown ein Transkript der letzten 15 Sekunden eines Gesprächs, Siri Recap fasst Gespräche zusammen, die Geräuscherkennung warnt gehörlose und schwerhörige Nutzer vor Geräuschen wie Sirenen und Türklingeln, und Shazam kann Musik in der Umgebung automatisch erkennen. Laut Apple wird der Ton in einem hardwareseitig isolierten Secure Exclave verarbeitet und niemals aufgezeichnet.

Design, Materialien und Akku

Das Gehäuse erhält bei den Aluminiummodellen eine widerstandsfähigere Ceramic Shield 2-Front, die laut Apple 60 % robuster als das bisherige Ion-X-Glas ist. Außerdem hat Apple eine Keramikgehäuse-Option wieder eingeführt – die erste seit der Series 5 Edition aus dem Jahr 2019. Die Keramikmodelle sind größer und schwerer und bringen im 46-mm-Modell in der Ausführung Night Blue bis zu 52,9 Gramm auf die Waage.

Selbst die Aluminium- und Titanversionen sind nun 1 mm breiter und rund 2 Gramm schwerer. Die Displayfläche schrumpft trotz unveränderter Auflösung leicht: Beim 46-mm-Modell sinkt sie um etwa 2 % auf 1.196 mm², beim 42-mm-Modell auf 970 mm², was zu geringfügig dickeren Rändern führt.

Die alltägliche Akkulaufzeit bleibt mit bis zu 24 Stunden bzw. 38 Stunden im Stromsparmodus unverändert. Die Fortschritte liegen woanders: Die Trainingsausdauer steigt um 25 % auf bis zu 10 Stunden im Freien, und 15 Minuten Laden liefern nun bis zu 12 statt acht Stunden Nutzung. Displayhelligkeit, 64 GB Speicher, 5G-Konnektivität sowie Wasser- und Staubschutz bleiben erhalten.

Lohnt sich das Upgrade?

Für Neukäufer ist die Series 12 zum unveränderten Preis von 399 $ die klare Wahl. Für bestehende Besitzer der Series 11 ist die Sache nuancierter. Viele Kernfunktionen bleiben unverändert, und Siri-KI kommt ohnehin auch auf die Series 11 – ein allgemeiner Grund zum Upgrade fehlt also weitgehend. Allerdings sind die kontinuierliche Herzfrequenzmessung, Recovery HRV und die Bereitschaft-Funktion für alle interessant, die auf Training und Erholung setzen, während allein die Geräuscherkennung den Umstieg für gehörlose und schwerhörige Nutzer rechtfertigen kann.

Wer warten kann, hält vielleicht auf die gemunkelte „Series 13“ aus, die das erste große Redesign seit der Series 10 bringen soll – einschließlich eines neuen Systems zur Armbandbefestigung. Von einer Series 9 oder älter lässt sich ein Upgrade leichter rechtfertigen.