Apple skal angivelig vente på at Samsung videreutvikler en OLED-skjerm som kan dekke fronten, sidene og hjørnene på en fremtidig iPhone. Det ambisiøse designet vil bøye panelet kraftig rundt alle fire kantene, slik at selve skjermen fungerer som en stor del av telefonens ytre ramme.

Påstanden kommer fra Weibo-baserte lekkasjemakeren Instant Digital, som sier at Samsung internt beskriver teknologien som en «full-surround, full-screen display». Rapporten fastslår ikke når teknologien kan bli klar i et ferdig produkt, og designet er fortsatt avhengig av at flere tekniske hindringer løses.

Slik kan Samsungs omsluttende skjerm fungere

Det foreslåtte panelet vil skille seg fra en konvensjonell buet skjerm eller en såkalt «waterfall»-skjerm. I stedet for å flyte gradvis over sidene vil hoveddelen av OLED-panelet forbli flat, før den bøyes nedover i en vinkel nær 90 grader langs kantene og hjørnene.

De brettede delene kan erstatte mye av den konvensjonelle metall- eller plastrammen. Skjermkabling og andre komponenter som vanligvis plasseres bak rammene, kan også flyttes rundt kantene. Det kan gjøre at forsiden av en iPhone fremstår som nesten utelukkende skjerm.

I teorien kan tilnærmingen også gjøre det mulig å lage en iPhone uten tradisjonelle mekaniske knapper. Kilden delte et konseptdesign som viser hvordan en slik enhet kan se ut, men konseptet representerer ikke et bekreftet Apple-produkt.

Tekniske problemer må fortsatt løses

Ekstreme bøyninger skaper flere problemer for skjermprodusenter. Ifølge Instant Digital må Samsung fortsatt håndtere optisk forvrengning og fargeendringer rundt hjørnene, der bildet går fra den flate fronten til de skarpt brettede kantene.

Skjermen må også forbli pålitelig forseglet og beskyttet gjennom disse bøyningene. OLED-paneler krever beskyttende innkapsling, og det kan bli spesielt vanskelig å opprettholde denne barrieren over fire tett brettede hjørner.

En helt dekket utside vil skape enda en designutfordring: å finne egnede plasseringer for antenner. Konvensjonelle telefonrammer gir plass og materialer som bidrar til å huse trådløse komponenter, men en skjerm som strekker seg over alle sider vil begrense disse mulighetene.

Kan iPhone-modellen fra 2027 bli et mellomsteg?

Den omtalte Samsung-teknologien virker mer ambisiøs enn den firesidige, kvadruppelbøyde skjermen som tidligere har blitt knyttet til Apples iPhone i forbindelse med 20-årsjubileet, som ventes i 2027. Instant Digital antyder at denne modellen kan bli et mellomsteg i designet, i stedet for å levere det komplette omsluttende konseptet.

Det vil plassere en fremtidig iPhone med kvadruppelbøyd skjerm som et mulig springbrett mot en enhet med enda mindre rammer. Foreløpig kommer opplysningene imidlertid fra en lekkasje, og Apple har ikke annonsert en telefon med noen av skjermdesignene. Samsung har heller ikke offentlig bekreftet det omtalte full-surround-panelet eller statusen for utviklingen.