Appleは、将来のiPhoneで前面、側面、そして角まで覆うOLEDディスプレイをSamsungが改良するのを待っていると報じられています。この野心的な設計では、パネルを四辺すべてに沿って大きく曲げ、ディスプレイ自体を本体外装フレームの大部分として機能させます。

この情報を伝えたのは、Weiboを拠点とするリーカーのInstant Digitalです。同氏によると、Samsungは社内でこの技術を「全周・フルスクリーンディスプレイ」と呼んでいるといいます。ただし、完成品としていつ登場する可能性があるのかは明らかになっておらず、実現には複数の技術的障壁を解決する必要があります。

Samsungの全周ディスプレイはどのように機能するのか

このパネルは、従来の湾曲ディスプレイや「ウォーターフォール」スクリーンとは異なります。側面に向かって徐々に流れるのではなく、OLEDの中央部分は平らなまま保ち、端と角に沿って90度近い角度で下向きに折り曲げる設計です。

この折り曲げられた部分によって、従来の金属製またはプラスチック製フレームの大部分を置き換えられる可能性があります。通常はベゼルの背後に配置されるディスプレイ配線などの部品も端部の周囲に移せるため、iPhoneの前面をほぼ全面スクリーンに見せられる可能性があります。

理論上は、従来型の機械式ボタンを持たないiPhoneにもつながる可能性があります。情報筋は、そのような端末がどのように見えるかを示すコンセプトデザインを公開しましたが、このコンセプトはAppleが確認した製品を示すものではありません。

解決すべき技術的な問題

極端な曲げは、ディスプレイメーカーに複数の問題をもたらします。Instant Digitalによると、Samsungは、平らな前面から鋭く折り曲げられた端部へ画像が移行する角の周辺で、光学的な歪みや色の変化に対処する必要があります。

また、ディスプレイはこうした曲げの部分でも確実に密閉され、保護されなければなりません。OLEDパネルには保護用の封止が必要であり、きつく折り曲げられた4つの角全体でそのバリアを維持するのは、特に難しい可能性があります。

外装全体をディスプレイで覆うと、別の設計上の課題も生じます。それは、アンテナの適切な配置場所を見つけることです。従来のスマートフォンのフレームには、無線部品を収めるのに役立つ空間や素材がありますが、すべての側面にディスプレイが広がると、その選択肢は限られます。

2027年のiPhoneは中間段階になるのか

報じられたSamsungの技術は、2027年に登場すると予想され、Appleの20周年記念iPhoneとの関連で以前から取り沙汰されてきた四辺クアッドカーブディスプレイよりも、さらに野心的なものに見えます。Instant Digitalは、このモデルが完全な全周型コンセプトを実現するのではなく、中間的な設計になる可能性を示唆しています。

そうなれば、将来のクアッドカーブiPhoneは、さらにベゼルのない端末へ向かう足掛かりになる可能性があります。ただし現時点では、この情報はリークに基づくものであり、Appleはどちらのディスプレイ設計を採用したiPhoneについても発表していません。Samsungも、報じられた全周型パネルやその開発状況を公に確認していません。