Appleは、コンパクトなスマートスピーカーとしては6年ぶりとなる大幅なハードウェアアップデートモデル、HomePod mini 2を発表しました。新モデルは初代の球体デザインと基本的なオーディオハードウェアを維持しつつ、S10チップ、Wi-Fi 6E、新しいMacおよびApple TV機能、Sound Glowのライト表示、そして提供予定のSiri AI対応を追加しています。

HomePod mini 2の米国価格は149ドルです。これは初代HomePod miniのAppleにおける最終価格129ドルより20ドル高く、初代モデルが2020年に99ドルで発売されたことを考えると、さらに高い価格設定です。予約注文は受付中で、10月30日から販売が始まる予定です。

HomePod mini 2とHomePod mini：変わらない点

両モデルとも、フルレンジドライバー、2基のパッシブラジエーター、360度サウンドを実現する音響ウェーブガイドを搭載しています。また、温度・湿度センサー、Threadネットワーク、超広帯域による近接機能、AirPlayのマルチルームオーディオ、ステレオペアリング、インターコム、スマートホーム操作、サウンド認識も共通しています。

本体サイズは変わらず、高さ3.3インチ、幅3.9インチです。どちらのモデルにも20W電源アダプターが付属しますが、新モデルの重量は0.74ポンドで、初代の0.76ポンドよりわずかに軽くなっています。

HomePod mini 2は、計算オーディオに対する初代の基本的なアプローチも引き継いでいます。Appleは音質の改善度を数値で示しておらず、ドライバーの構成自体にも変更はありません。

HomePod mini 2の新機能

  • S10チップ：新しいプロセッサーが初代のS5チップに置き換わり、計算オーディオの強化を可能にします。
  • 高速なワイヤレス接続：Wi-Fi 4がWi-Fi 6Eに置き換わり、Bluetoothもバージョン5.0からバージョン6へ更新されます。
  • Sound Glow：背面から照らされるタッチサーフェスに、音楽やアルバムアート、サウンドスケープに反応するアニメーションを表示できます。
  • Macのスピーカー対応：HomePod mini 2は、Wi-Fi 6E以降を搭載するMacのデフォルトスピーカーとして、単体またはステレオペアで利用できます。
  • Apple TVのサラウンドサウンド：4台のHomePod mini 2で、第4世代Apple TV 4Kとサラウンドシステムを構成できます。また、HomePod mini 2のステレオペアを、2台の第2世代フルサイズHomePodと組み合わせることも可能です。
  • Siri AI：Appleは、将来のソフトウェアアップデートで、より自然な会話、幅広い一般知識、音楽検索の改善、個人のコンテキストに応じた操作を追加する予定です。

新モデルのカラーは、ホワイト、ミッドナイト、ブルー、ピンク、グリーンです。初代モデルはホワイト、ミッドナイト、ブルー、イエロー、オレンジで展開され、以前はスペースグレイも用意されていました。

HomePod mini 2への買い替えに価値はあるか

正常に動作する初代HomePod miniを所有している大半のユーザーにとって、すぐに買い替える必要はありません。初代モデルでも、音楽再生、音声コマンド、タイマー、インターコム、スマートホームの自動化を利用できます。Sound Glowや新しいカラーは、既存モデルを買い替える主に見た目上の理由です。

ハードウェア面で最も明確なアップグレードは、Macオーディオです。対応するMacを所有し、通話やゲーム、日常的なオーディオ再生でHomePod miniをデフォルトスピーカーとして使いたいユーザーは、初代モデルではAirPlay経由でしか利用できない機能を得られます。新しいサラウンドサウンド機能も重要ですが、第4世代Apple TV 4K、対応するスピーカーペア、最新ソフトウェアが必要です。初代HomePod miniはこのシステムでは使用できません。

Siri AIは最も重要な追加機能になる可能性がありますが、発売時には利用できず、Appleは提供開始日も発表していません。Appleによると、家の所有者はSiri AIを有効にしたApple Intelligence対応のiPhoneまたはiPadを持っている必要があります。初期対応は、米国、英国、カナダ、オーストラリアを含む複数の国で、英語による提供が予定されています。

どのHomePod miniを買うべきか

新規購入者にとっては、価格差がわずか20ドルであることを考えると、HomePod mini 2のほうが有力な選択肢です。新しいワイヤレスハードウェア、Macのスピーカー対応、サラウンドサウンド互換性、今後予定されているSiri AI機能への対応資格を備えています。

大幅に値下げされた初代モデルは、基本的な音楽再生やスマートホーム操作に適しています。ステレオペアを作りたい既存ユーザーにとっても、初代モデルが正しい選択肢になる可能性があります。Appleは同じHomePodモデル同士の組み合わせを必須としているため、初代HomePod miniとHomePod mini 2をステレオペアにすることはできません。