Qualcomm a présenté le Snapdragon Sound Elite Gen 2, une nouvelle plateforme audio conçue pour les objets connectés dotés d’IA, notamment les écouteurs équipés d’une caméra, les lunettes audio et d’autres appareils hybrides. Plutôt que d’utiliser les caméras pour enregistrer des vidéos classiques, la puce doit aider les assistants IA à comprendre l’environnement de l’utilisateur et à fournir davantage de contexte.

L’entreprise affirme que la plateforme double les performances de l’IA embarquée de la génération précédente, tout en consommant moins d’énergie et en occupant moins d’espace. Qualcomm attribue à la nouvelle puce une puissance de calcul IA de 0,128 TOPS, avec une consommation réduite de 40 % et une empreinte de carte mère réduite de 30 % par rapport à la Gen 1.

Conçue pour les appareils audio équipés d’une caméra

La vision de Qualcomm dépasse les écouteurs qui se contentent de diffuser de la musique ou de gérer des appels. Le Snapdragon Sound Elite Gen 2 cible les appareils qui associent microphones, haut-parleurs, caméras et traitement de l’IA au sein d’un même objet connecté.

Parmi les usages possibles figurent la traduction en temps réel, l’assistance contextuelle, les fonctions auditives personnalisées et les interactions multimodales combinant données audio, informations visuelles et IA. Ziad Asghar, vice-président senior de Qualcomm et directeur général des activités XR, objets connectés et IA personnelle, a déclaré que la plateforme était conçue pour prendre en charge une nouvelle génération d’appareils audio intelligents.

La puce peut traiter localement certaines charges de travail liées à l’IA, tout en se connectant à des services cloud. Cette combinaison pourrait permettre aux appareils portables d’utiliser le traitement embarqué pour offrir des fonctionnalités réactives et de s’appuyer sur des services en ligne pour les tâches nécessitant davantage de puissance de calcul.

Le Wi-Fi 6E à microconsommation permet un fonctionnement sans téléphone

L’une des principales nouveautés de la plateforme est le Wi-Fi 6E « à microconsommation », comme le décrit Qualcomm. La connexion prend en charge les bandes 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz, ce qui permet aux objets connectés compatibles de se connecter directement à Internet au lieu de faire transiter le trafic par un smartphone associé.

La connectivité directe pourrait réduire la latence et rendre certaines expériences possibles sans téléphone à proximité. Elle offre également aux fabricants une autre solution pour concevoir des appareils audio autonomes, même si les capacités réelles dépendront de la manière dont chaque produit intégrera la plateforme et ses services cloud.

Les fonctions audio premium restent incluses

Le Snapdragon Sound Elite Gen 2 ne se limite pas aux fonctions d’IA. Qualcomm indique qu’il prend en charge ses technologies premium Snapdragon Sound, notamment l’audio aptX Lossless, XPAN pour une portée Bluetooth étendue, la réduction active du bruit Qualcomm de cinquième génération et la technologie cVc pour réduire le bruit pendant les appels vocaux.

La plateforme prend également en charge les configurations équipées de plusieurs microphones, essentielles pour la capture vocale, la réduction du bruit et les fonctions sensibles au contexte. Son matériel de traitement comprend un processeur ARM M55 cadencé à 300 MHz, une unité de traitement neuronal eNPU 6 et plusieurs processeurs de signal numérique. Qualcomm indique une consommation de 3–4 mA ainsi que la prise en charge de Bluetooth 7.0 et 6.0.

Bose, HP et Cleer développent des appareils

Qualcomm a déclaré que Bose, HP et Cleer figuraient parmi les entreprises travaillant déjà sur des produits basés sur le Snapdragon Sound Elite Gen 2. L’annonce ne précise ni les appareils concernés ni leurs dates de sortie. Il reste donc difficile de savoir quand les consommateurs pourront acheter les premiers produits exploitant cette plateforme.