Apple kan introducera en tunnare och mer energieffektiv OLED-skärmteknik i sina vanliga iPhone Pro-modeller 2029, enligt displayanalysföretaget UBI Research. Tekniken kallas Color Filter on Encapsulation, eller CoE, och tar bort den traditionella polarisatorn från OLED-panelen för att i stället placera ett färgfilter direkt ovanpå dess inkapslingsskikt.

En polarisator minskar reflektioner från omgivande ljus, men blockerar också en del av ljuset som skärmen genererar. Om lagret tas bort kan iPhone-skärmen nå högre ljusstyrka utan att förbruka mer energi, eller behålla sin nuvarande ljusstyrka med lägre energiförbrukning.

Så fungerar CoE OLED-teknik

CoE kan också minska skärmkonstruktionens tjocklek eftersom ett separat polarisatorskikt försvinner. Det kan ge Apple mer utrymme internt för komponenter som batteriet och kamerasystemet, även om källan inte anger hur Apple skulle använda det extra utrymmet.

Samsung var först med att kommersialisera metoden och använde varumärket Eco² OLED för skärmen i Galaxy Z Fold3. Samsung Display uppgav att den ursprungliga implementeringen ökade ljusgenomsläppet med 33 procent och minskade energiförbrukningen med upp till 25 procent jämfört med en OLED-panel med traditionell polarisator.

Varför Apple kan vänta till 2029

Polarisatorfria OLED-paneler innebär tekniska utmaningar. Tillverkare måste hantera reflektioner genom en kombination av färgfilter, svarta lager som definierar pixlar, antireflexbeläggningar och andra optiska tekniker. Förändringarna kan göra det svårare att bevara god synlighet utomhus, breda betraktningsvinklar, kontrast och korrekta färger.

UBI Research tror att dessa utmaningar kan bidra till att förklara varför Apple kan skjuta upp en bredare användning av tekniken till 2029. Företaget väntas först skaffa erfarenhet av CoE i sin kommande vikbara enhet, som i rapporter kallas iPhone Duo. Tidigare rapporter har antytt att den Samsung-levererade vikbara OLED-panelen till enheten skulle använda tekniken, även om Apple inte offentligt har beskrivit panelens interna konstruktion.

Den möjliga omfattningen av övergången till iPhone Pro

UBI Research ser den vikbara iPhone-modellen som ett möjligt första steg mot att använda polarisatorfria OLED-paneler i hela Apples Pro-serie. Analysföretaget uppskattar att de två Pro-modellerna tillsammans kan kräva mellan 90 och 100 miljoner displaypaneler per år, vilket skulle göra övergången betydligt större än CoE-teknikens första användning i en vikbar enhet.

Samsung Display och LG Display väntas bli de ledande leverantörerna om Apple går vidare. BOE kan också konkurrera om beställningarna, förutsatt att företaget kan uppfylla Apples tekniska krav. Apple har inte bekräftat någon plan på CoE-skärmar för 2029, så tidsplanen och leverantörsgruppen kan fortfarande ändras.