Appleのソフトウェアから新たな手がかりが見つかり、Apple TV 4Kが4台のHomePodに接続できるサラウンドサウンド機能を準備しているようです。この構成では、部屋の前方左、前方右、後方左、後方右にスピーカーを配置します。

この機能はまだ発表されておらず、既存のApple TV 4KモデルとHomePodで動作するのか、それとも新しいハードウェアが必要になるのかも明らかではありません。ただし、複数のソフトウェア上の発見から、Appleがこの機能の導入に近づいている可能性が示されています。

最新のソフトウェアの手がかりが示すこと

リーカーのpdfuは、audioOS 27.2の第3ベータ版で、4スピーカーによるサラウンドシステムへの追加の言及を発見しました。audioOS 27.2は、AppleがHomePodのOSに用いている社内名称です。報道によると、その中の1つの記述には、Siriがスピーカーをサラウンドシステムに割り当てられると書かれています。

これとは別に、Aaron PerrisはmacOS 27.2の第3ベータ版で、2つの新しいSF Symbolsを発見しました。これらのシンボルは、部屋の中に配置された4台のスピーカーを描いています。名称にHomePodへの明確な言及はありませんが、1つは上から見たスピーカーの配置を示しているようで、もう1つはホームシアター環境で4台のスピーカーを使用することに言及しています。

これらのシンボルがaudioOSの記述と同時に登場したことは、単独のインターフェース変更ではなく、連携した機能である可能性を示しています。ただし、Appleは両者の関連性を確認していません。

新しいHomePodが必要になるのか

互換性は、まだ解決されていない主な疑問の1つです。pdfuは以前、Appleが複数のハードウェア構成をテストしていたと述べており、その中には第2世代HomePodを4台使う構成も含まれていました。別の構成では、前方に第2世代HomePodを2台、後方に未発表のスピーカーを2台配置していたとされています。

こうしたテストからは、現在のHomePod、新しいスピーカー、または両方を組み合わせた構成に対応する可能性が残されています。また、Appleがすでに使用されているApple TV 4Kモデルで4スピーカーのサラウンドサウンドを有効にするのか、それとも将来のモデルに限定するのかも不明です。

発表される可能性がある日

BloombergのMark Gurman氏は、Appleが10月13日に新しいHomePod miniとApple TV 4Kのモデルを発表する予定だと述べています。Gurman氏は、フルサイズのHomePodのアップデートも最終的には計画されているとしていますが、同時に登場するとは示していません。

サラウンド機能の準備が整っていれば、このタイミングでAppleは新デバイスとともに披露できます。Appleが具体的な互換性の詳細を発表するまでは、ユーザーは今回の報道を確定した製品機能ではなく、開発が進んでいることを示す情報として受け止めるべきでしょう。

現在のApple TVが対応していること

Apple TV 4Kでは現在、HomePodまたはHomePod miniを2台、ステレオサウンド用のデフォルト音声出力として設定できます。4スピーカー構成になれば、より一般的なホームシアター構成へと拡張され、Appleにとって専用ワイヤレスサラウンドシステムへの対抗策が強化される可能性があります。