Kaksitoista vuotta sitten Apple teki jotain poikkeuksellista: se rakensi oman verkkosivun, jonka ainoa tarkoitus oli auttaa käyttäjiä hankkiutumaan eroon albumista, jota he eivät koskaan pyytäneet. 15. syyskuuta 2014 julkaistu työkalu antoi iTunes-asiakkaille mahdollisuuden poistaa U2:n Songs of Innocence -albumin tileiltään sen jälkeen, kun ilmaisjulkaisu aiheutti laajaa arvostelua.

Miten ilmaisalbumi päätyi jokaisen laitteelle

Tarina alkoi Applen iPhone 6 -tilaisuudessa 9. syyskuuta 2014, kun toimitusjohtaja Tim Cook ilmoitti, että U2:n uusi albumi annettaisiin ilmaiseksi jokaiselle iTunes-asiakkaalle. Sen sijaan, että albumi olisi vain ollut ladattavissa, Apple liitti sen suoraan käyttäjien tileihin. Laitteet, jotka oli asetettu lataamaan ostokset automaattisesti, hakivat sen ilman minkäänlaista kehotusta tai omistajan suostumusta.

Se, minkä Apple oletettavasti tarkoitti anteliaaksi mainoslahjaksi, muuttui nopeasti PR-painajaiseksi. Monet käyttäjät olivat tyytymättömiä löytäessään kirjastostaan albumin, jota he eivät olleet valinneet, ja automaattinen toimitus herätti kysymyksiä siitä, kuinka paljon ihmiset todella hallitsivat omia tilejään.

Yhden klikkauksen poistosivu

Jatkuvan valitusvirran edessä Apple reagoi muutamassa päivässä. 15. syyskuuta 2014 se julkaisi tukisivun, jonka avulla käyttäjät saattoivat poistaa Songs of Innocence -albumin tileiltään yhdellä klikkauksella. Pehmentääkseen peruutusta Apple antoi näille käyttäjille kuukauden aikaikkunan asentaa albumi uudelleen ilmaiseksi, jos he muuttaisivat mielensä.

Vastareaktiosta huolimatta lahja tavoitti suuren yleisön. Applen mukaan 26 miljoonaa ihmistä latasi lopulta koko albumin. U2:n keulahahmo Bono esitti anteeksipyynnön noin kuukausi julkaisun jälkeen ja myönsi, ettei yllätysjakelu osunut niin kuin yhtye ja Apple olivat toivoneet.

Miksi tapaus on yhä merkittävä

Poistotyökalu itsessään ei ole enää toiminnassa, vaikka arkistoitu versio alkuperäisestä tukisivusta on yhä saatavilla verkossa. Tapaus jää elämään varoittavana esimerkkinä siitä, miten hyvääkin tarkoittavat ilmaislahjat voivat epäonnistua, kun käyttäjille ei anneta valinnanvaraa.

Tapaus ennakoi myös laajempia keskusteluja suostumuksesta ja oletusasetuksista, joita käydään edelleen tänäkin päivänä. Sisällön automaattinen työntäminen miljoonille laitteille, vaikka ilmaiseksikin, korosti sitä, kuinka paljon asiakkaat luottavat tilejään hallinnoiviin yrityksiin ja kuinka nopeasti tuo luottamus voidaan panna koetukselle. Applelle, joka vaalii mainettaan käyttäjien hallinnan ja yksityisyyden puolustajana, U2-julkaisu erottuu harvinaisena julkisena virheenä, joka vaati yhtä julkisen korjauksen.

Yli vuosikymmen myöhemmin tarina muistetaan vähemmän musiikista ja enemmän tuosta poikkeuksellisesta ratkaisusta: ohjelmasta, joka rakennettiin nimenomaan lahjan peruuttamiseen.