EU förbereder omfattande restriktioner för hur barn får tillgång till sociala medier, onlinespel och AI-chattbotar under en kommande lag kallad Kids Act, enligt Financial Times. Åtgärderna skulle införa åldersgränser och krav på föräldratillsyn i syfte att skydda minderåriga från skadligt innehåll och beroendeframkallande design.

Vad Kids Act föreslår

Enligt ett utkast till förslag som granskats av Financial Times skulle barn under 13 endast tillåtas använda sociala plattformar under föräldratillsyn. De mellan 13 och 15 år skulle behöva föräldrarnas samtycke för att skapa personliga konton, vilka skulle omfattas av inbyggda föräldrakontroller och begränsningar såsom tidsgränser.

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen underströk detta synsätt i ett tal och slog fast att det inte ska finnas "några sociala medier under 13 års ålder" och "inget personligt konto under 15 års ålder". Hon beskrev insatsen som att Europa hävdar sin auktoritet över teknikföretagen och sa att det är upp till tillsynsmyndigheterna, inte de stora teknikföretagen, att sätta reglerna.

Nya skyldigheter för plattformar och AI-tjänster

Reglerna skulle sträcka sig längre än till sociala nätverk. Sociala medieföretag, onlinespeltjänster och leverantörer av AI-chattbotar skulle vara skyldiga att bygga in skyddsåtgärder som utformats för att skydda barn från övergrepp och beroendeframkallande beteende. Företag som erbjuder AI-kompanjoner och chattbottjänster ställs inför särskilda förväntningar: de skulle behöva undvika utformningar som främjar osunda känslomässiga bindningar eller utsätter unga användare för skadliga interaktioner.

Förslaget speglar den växande oro bland tillsynsmyndigheter världen över över effekten av ständigt uppkopplade plattformar och konversationsbaserade AI-verktyg på yngre användare, särskilt i takt med att AI-kompanjoner blir mer sofistikerade och personliga.

Åldersverifiering och sanktioner

För att upprätthålla åldersgränserna skulle berörda företag vara skyldiga att bekräfta användarnas ålder via en officiell åldersverifieringsapp. Det innebär en betydande efterlevnadsbörda och väcker frågor om hur plattformar på ett tillförlitligt sätt ska kunna skilja minderåriga från vuxna i stor skala.

Företag som inte följer reglerna kan drabbas av kännbara ekonomiska konsekvenser. Enligt utkastet skulle böterna kunna uppgå till 6 % av ett företags globala årsomsättning, en risknivå som skulle tvinga stora plattformar att ta kraven på allvar.

Varför det spelar roll

Om Kids Act antas skulle EU placera sig bland de mest bestämda jurisdiktionerna när det gäller att reglera barns tillgång till onlinetjänster. Kombinationen av hårda åldersgränser, krav på föräldrasamtycke, obligatoriska ålderskontroller och kraftiga böter signalerar att unionen avser att hålla plattformarna ansvariga för de yngsta i sin publik. Förslaget väntas publiceras denna vecka, varefter det kommer att gå vidare genom EU:s lagstiftningsprocess, där detaljer fortfarande kan ändras.