個人開発者が、Appleの発売予定製品であるiPhone Duo向けに、Sony Walkmanを再現したアプリを開発しました。折りたたみスマートフォンのヒンジを音楽体験の一部として活用しています。「Duo-Man」と名付けられたこのアプリでは、端末を開いて音楽を選び、仮想カセットを挿入してから閉じると再生が始まります。

このプロジェクトは、BitrigのiPhone Duo開発環境を使って制作されました。開発者がXでデモを公開すると大きな注目を集め、開発者のVidit Bhargava氏は、デジタル音楽とのやり取りを往年のカセットプレーヤーの操作に近づけるために設計したと説明しています。

iPhone DuoでDuo-Manはどう動作するのか

Duo-Manは、iPhone Duoの7.6インチ内側ディスプレイにカセットのインターフェースを表示します。ユーザーは端末を開き、音楽を選択して、仮想カセットをプレーヤーにセットします。その後、端末を閉じると再生が始まり、昔のWalkmanで行っていた物理的な操作の流れを再現します。

Bhargava氏は、実物のWalkmanからボタンを押す音やノイズも録音し、アプリに取り入れました。こうした音は、カセットデッキの見た目を再現するだけでなく、仮想プレーヤーをより本物らしく感じさせることを狙ったものです。

音楽とApple Pencilに関する今後の機能

現時点で公開されているバージョンはプロトタイプですが、プロジェクトへの反響を受け、Bhargava氏はDuo-Manを正式なアプリとして提供する計画です。完成版では、Apple Musicと端末に保存したファイルに対応する見込みです。

Apple Pencil向けの機能も計画されています。これは、実物のWalkmanで使われていた省電力の工夫にちなみ、ユーザーがカセットのループを「回す」操作を可能にするものです。Spotifyへの対応も後から追加される可能性がありますが、実現するかどうかはアプリの人気次第です。

iPhone Duoの発売前から注目を集めるDuo-Man

Duo-Manは、サンフランシスコで開催されたBitrigのハッカソンで2位に入賞しました。アプリを紹介したBhargava氏の投稿は210万回以上表示されており、ハッカソンのプロジェクトが消費者向けアプリになる可能性を示すきっかけとなっています。

このプロジェクトが注目されるのは、通常ならマルチタスクや画面スペース、携帯性に関係するハードウェア機能を、インターフェースそのものの一部として活用しているためです。Duo-Manはヒンジを単に端末を開くための仕組みとして扱わず、端末を閉じる動作を再生操作の一部にしています。

iPhone Duoの発売時期

Duo-Manのリリース日は発表されていません。iPhone Duoは10月16日（金）に予約注文の受付を開始し、10月23日に発売される予定です。

このスケジュールは、Bhargava氏に折りたたみiPhoneと同時にアプリをリリースする機会を与えますが、提供時期と最終的な機能構成はまだ確定していません。現時点でDuo-Manは、iPhone Duoが顧客の手元に届く前から、開発者たちが同端末を使ってどのような実験を行っているかを示すデモとなっています。