Appleは、S10チップ、新しいオーディオ機能、アニメーションする照明エフェクト、そして将来提供予定のSiri AI機能を搭載した149ドルのスマートスピーカー、HomePod mini 2を発表しました。新モデルは10月30日に、ピンク、グリーン、ブルー、ホワイト、ミッドナイトの5色で発売されます。

新モデルはコンパクトなHomePod miniのデザインを維持しながら、音楽スピーカーとしてもスマートホームハブとしても、より素早く反応できるよう設計された機能を追加しています。Appleによると、S10チップは高度なコンピュテーショナルオーディオを実現し、ダイナミックレンジ、音量、音響性能をリアルタイムで調整します。

Sound Glowがアニメーション照明を追加

HomePod mini 2における主な外観上の変更の一つがSound Glowです。スピーカー上部が反応するビジュアルサーフェスとなり、音楽に合わせて光やアニメーションを表示し、低音と高音に反応します。

Appleによると、Sound Glowは曲のアルバムアートワークから生成した色を使用します。つまり、固定された照明パターンに頼るのではなく、曲ごとにエフェクトが変化します。この機能により、音楽再生中にHomePod mini 2がより目立つ役割を担う一方、スピーカー上部はこれまでどおり操作にも使用できます。

4台のHomePod miniでサラウンドサウンドを実現

ユーザーは4台のHomePod mini 2スピーカーを最新のApple TV 4Kとペアリングし、4スピーカーのサラウンドサウンド環境を構築できます。Appleによると、スピーカーとApple TVは部屋の中での位置を把握し、空間に合わせて音量レベルを調整できます。

HomePod mini 2はMac用のスピーカーとしても利用でき、Apple TVや音楽再生以外にも用途を広げられます。Appleは発表時点で、対応するMacの構成について追加の詳細を明らかにしていません。

Siri AIは今後のアップデートで提供

AIを活用したSiri機能は、発売時には利用できません。Appleによると、これらの機能は今後のソフトウェアアップデートで提供され、HomePod mini 2をApple Intelligence対応のiPhoneまたはiPadとペアリングする必要があります。

アップデート後、Siriは音声によって最大6人のユーザーを認識できるようになります。その後、各ユーザーのデバイスに接続して、メッセージへのアクセスを含むパーソナライズされた情報を提供できます。互換性のあるiPhoneまたはiPadが必要なため、スピーカーのAI機能は接続されたデバイスにも一部依存します。

スマートホーム機能も引き続き搭載

従来のHomePod miniと同様、新モデルは対応するスマートホーム機器を操作するためのホームハブとして機能します。また、Sound Recognitionにも対応しており、煙や一酸化炭素の警報音を聞き取り、検知すると通知を送信できます。

HomePod mini 2の価格は149ドルで、10月30日に発売されます。部屋に合わせて調整されるオーディオ、複数スピーカーによる再生、将来提供されるSiri機能を組み合わせることで、Apple最小のスマートスピーカーは家庭内でより幅広い役割を担います。ただし、注目を集めるAI機能の一部は、後日のソフトウェアリリースに依存します。