BloombergのMark Gurman氏によると、AppleはフルサイズHomePodの新モデルを引き続き発売する計画です。このスピーカーはAppleが近く発表するスマートホーム製品には含まれない見通しですが、同社は2023年に市場へ復帰させた後も、製品の刷新に取り組んでいると報じられています。

Appleは2021年に初代HomePodの販売を終了した後、2年後に大型スピーカーを再び投入しました。現行モデルは、今も同社のプレミアムな単体スマートスピーカーです。ただし、比較的高い価格とスマートホーム分野での役割の限定性から、ニッチな製品となっています。

次期HomePodはいつ登場するのか

報道によると、Appleは10月13日（火）に、新型HomePod mini、アップデート版Apple TV 4K、そしてまったく新しいスマートホームハブを発表すると見込まれています。フルサイズHomePodはこれらのデバイスと同時には発表されず、後日登場すると報じられています。

このタイミングから、Appleは大型スピーカーを初期のスマートホーム展開の一部ではなく、独立した製品刷新として扱っている可能性があります。Appleは次期フルサイズHomePodの発売日を正式には発表していません。

より賢いSiriには高速チップが必要か

より高性能なSiriへの対応が、スピーカーを刷新する主な理由の一つになると見込まれています。Appleの現行フルサイズHomePodはS7チップを搭載しています。このチップは当初、Apple Watch Series 7で採用されました。Appleのより高度なSiri機能を処理するには、より新しいプロセッサが必要になる可能性があります。

そのほかに考えられる変更として、音質の向上やカラーバリエーションの追加があります。次期モデルでは、Wi-Fi 7とBluetooth 6への対応に関連する、Apple独自設計のN1チップを採用する可能性もあります。これらの仕様は、Appleが確認した機能ではなく、現時点で予想されているアップグレードです。

フルサイズHomePodが今も重要な理由

大型のHomePodは、手軽なホームシアター向けオーディオ環境を求めるApple製品ユーザーにとって、今も便利な存在です。2台のHomePodをApple TV 4Kのデフォルト音声出力に設定すれば、対応コンテンツ向けのステレオペアを構成できます。

ただし、2023年に復活して以来、スピーカーの価格は上昇しています。Appleは6月、現行HomePodの米国価格を発売時の299ドルから349ドルへ引き上げました。これは2018年に発売された初代HomePodの発売価格と同じで、製品は元の価格帯に戻ったことになります。

より新しい処理性能、強化されたワイヤレス接続、そして賢くなったSiriを備える将来モデルは、AppleがフルサイズHomePodをラインアップに残す明確な理由になる可能性があります。ただし、Appleが製品を正式に確認するまでは、発売時期と最終仕様は不明です。